518 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
dépourvue de gaz inflammable, mais chargée de pous- 
sières très fines d’un charbon riche en matières vola- 
tiles, explose lorsqu’elle vient au contact d’une flamme 
suffisamment chaude? Aussi a-t-on admis que certaines 
explosions de grisou proprement dites avaient pu se 
propager, â travers les diverses parties d’une mine, 
grâce aux poussières de charbon répandues en grande 
quantité sur le sol et les parois des galeries, ainsi que 
cela se voit surtout dans certaines mines anglaises. 
Cette poussière, soulevée par l’explosion, forme avec 
l'air ambiant un mélange d’autant plus aisément 
inflammable que sa densité se trouve augmentée par la 
c ompression qu’y produit la poussée explosive. C’est 
donc une opinion généralement reçue aujourd’hui que 
les poussières charbonneuses en suspension dans une 
atmosphère grisouteuse rendent cette atmosphère plus 
dangereuse lorsque la teneur en grisou y est faible. 
D’aucuns admettent même que les poussières de char- 
bon seules, peuvent rendre l’atmosphère explosible en 
l’absence de gaz inflammable. C’est la théorie qu'a sou- 
tenue M. Atkinson â propos de la catastrophe de Cour- 
rières, et les expériences de laboratoire effectuées à 
cette occasion semblent bien lui donner raison (1). 
Les effets de ces explosions souterraines sont généra- 
lement formidables. Les galeries et les tailles s’éboulent 
sur de grandes longueurs. Tous les obstacles, portes 
d’aérage et autres, sont arrachés, et projetés au loin. 
Le mineur, s’il n’est pas victime de ces effets méca- 
niques du choc proprement dit ou du choc en retour, 
court grand risque d’être brûlé grièvement et, s’il a 
respiré le mélange détonant, peut être atteint de 
(I) Report lo llis Majesty's Secretary of Siale for t lie Home Department 
on the Disaster occurred al Fourrières mi lies, Pas-de-Calais, France. (îy 
C. H. Cunynghame, C. I!., Assistant Under Secretary of Siale, Home Depart- 
ment, and W. N. Atkinson, one of II . M. Inspectons of Mines. 
Presented lo both Houses of Parliament by Command of llis Majesty. 
