LE GRISOU 
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nommée aussi fusain en raison de sa ressemblance avec 
le charbon de bois, était un indice de l’existence du 
grisou. La chose semble assez naturelle, si l’on se sou- 
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vient de l’énorme pouvoir absorbant du charbon de 
bois avec lequel le « fusain » présente les plus grandes 
ressemblances. Mais il convient d’ajouter que si l’on 
tient compte de la pression sous laquelle les gaz se 
trouvent occlus dans le charbon, le « fusain » très 
poreux est apte à la fois à en emmagasiner des quantités 
énormes et â les abandonner très aisément dès que 
l’occasion s’en présentera. C’est là surtout, à mon sens, 
la raison de son caractère grisouteux. En thèse géné- 
rale, et toutes autres choses égales d’ailleurs, le carac- 
tère grisouteux d’un charbon dépend surtout de ses 
qualités physiques, et spécialement de sa compacité. 
Plus le charbon sera compact, moins aisément il 
abandonnera son grisou. Le dégagement, commencé 
dans la mine, se poursuivra d’ailleurs après l’abatage 
et l’extraction, et pourra provoquer la formation 
d’atmosphères explosives dans des caves et dans les 
soutes des navires où le charbon se trouvera eminaga- 
siné. 
Les diverses couches de houille ne sont pas également 
grisouteuses, par suite même des différences élémen- 
taires de leur composition ; et les diverses parties d’une 
même couche peuvent présenter des caractères très 
opposés. 
Les couches de houille formées par accumulation 
d’organismes et presque exclusivement de végétaux, 
dans des tourbières plates, comme c’est le cas pour 
celles du terrain hoüiller belge, puis ensevelies sous 
une épaisseur considérable de boues argileuses ou 
sableuses, qui ont dans la suite formé les bancs de 
schistes et de grès séparant les couches de houille, ont, 
en effet, été soumises aux mouvements tectoniques. 
L’écorce terrestre en se déformant a plissé cette suc- 
