LE GRISOU 
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sent à y voir un gaz fossile originellement renfermé 
dans la houille. Si les parties des couches voisines de 
la surface du sol ne sont pas grisouteuses, c’est, que le 
grisou s’en est dégagé progressivement. 
C’est d’ailleurs ce que l’on constate lorsque les tra- 
vaux souterrains pénètrent dans une partie profonde 
de la couche. La couche non altérée, non drainée, y 
contient encore la majeure partie, sinon la totalité du 
grisou qu’elle renfermait originellement. Laissez la 
couche ainsi découverte en contact avec un courant 
d’air régulier, ou disposez les choses de manière à ce 
que le grisou puisse se dégager librement, la houille va 
se saigner progressivement ; si, après quelque temps, 
vous cherchez à.déterminer la tension du grisou au sein 
de la couche, vous constaterez, comme l’a fait Lindsay- 
Wood, que cette tension augmente progressivement au 
fur et à mesure que vous enfoncerez plus profondément 
la sonde, tant et si bien que M. Mallard a cru pouvoir 
dire que « le grisou imprègne le combustible comme 
l’eau imprègne une couche poreuse, et que son écoule- 
ment au dehors résulte exclusivement de la différence 
de pression entre l’intérieur de la masse et l’extérieur »; 
ou mieux encore « que la répartition du grisou dans- 
l’intérieur du massif de houille se fait comme celle de 
la température dans une masse de même forme et 
soumise aux conditions thermiques que l’on obtiendrait 
en remplaçant le coefficient de perméabilité par celui 
de conductibilité, les pressions par les températures, 
les poids de gaz par les quantités de chaleur perdues. 
J’ajouterai que la houille, en perdant son grisou, 
devient plus dure : « elle se recuit », dit le houilleur. 11 
y a donc une relation entre l’état physique de la houille 
et sa teneur en grisou. Celui-ci rend l’abatage plus 
facile. Aussi le mineur aimait-il jadis à travailler dans 
une atmosphère grisouteuse, dans laquelle la couche 
encore en place se saigne plus difficilement. Ce durcis- 
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