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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
J’ajouterai que ces phénomènes ne se sont pas produits 
jusqu’ici à dos profondeurs inférieures à ^55 mètres. 
Sans doute faut-il y voir l’influence du drainage sécu- 
laire du grisou. Le premier accident de l’espèce qui ait 
été signalé est survenu en 1817. Depuis lors, il s’en est 
produit plusieurs centaines dont quelques-uns formi- 
dables. C’est ainsi qu’en avril 1879, au puits de la Cour 
du charbonnage de l’Agrappe, le grisou refluant par le 
puits d’extraction, vint s’allumer à la surface. L’af- 
fluence du grisou fut si grande et se prolongea de telle 
sorte qu’elle put alimenter, pendant deux heures consé- 
cutives, à l’orifice du puits une flamme gigantesque 
de 30 à 10 mètres de hauteur qui ruina toutes les instal- 
lations de surface et rendit le sauvetage impossible. 
Le cube de charbon projeté par ces explosions de la 
veine, dont le bruit était pareil à celui du tonnerre, a 
atteint jusque 400 tonnes. C’est dire toute la violence 
du phénomène (1). Le charbon projeté est souvent froid 
comme glace, par suite sans doute de la rapide détente 
des gaz. 
Il me reste à dire quelques mots des gisements 
secondaires du grisou. 
Le grisou, avons-nous vu, se trouve occlus dans la 
houille sous une certaine pression. Il tend naturel- 
lement à s’en dégager; cette tendance se trouve 
encore augmentée par sa faible densité. Si donc il 
existe, au voisinage des couches, des vides dans les- 
quels la pression est inférieure à la tension du grisou 
dans la houille, le grisou s’y répandra en passant par 
des cassures jusqu’à ce qu’enfin un équilibre s’établisse. 
Ces vides peuvent être naturels. Ceux de ce genre 
sont peu importants dans le terrain houiller propre- 
(I) L’excavation correspondante est souvent moins forte, parce que les 
parois elles-mêmes se sont déplacées et resserrées. 
