LE GRISOU 
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ment dit. On cite cependant comme tels les réseaux de 
cassures de certaines roches (i), notamment les dia- 
clases des grès; à la rencontre de ces vides, il se pro- 
duit parfois un dégagement brusque, puis il s’établit un 
soufliard, dont la durée et la violence dépendent 
de la nature et de la disposition du réservoir grisouteux 
qui l'alimente. 
Semblables vides naturels existent en outre dans les 
terrains plus récents qui, dans certaines régions comme 
en Gampine et en Westphalie, recouvrent le gisement 
productif de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur. 
C’est ainsi que dans le bassin d'Ostrau, les sables ter- 
tiaires qui recouvrent le houiller et qui sont à leur 
tour recouverts par des argiles imperméables, ren- 
ferment souvent du grisou. Dans le bassin de la Ruhr, 
plusieurs puits en avaleresse ont été envahis par des 
gaz inflammables dans la traversée des marnes créta- 
ciques. Il s’agit, dans ce cas, de soulflards qui prennent 
naissance sur des diaclases plus ou moins minéralisées. 
Il se pourrait toutefois, d’après certaines constatations 
faites lors d'un sondage à Olfen, qu'il s’agisse plutôt de 
gaz pétrolifères que de grisou ( 2 ). 
L’importance du rôle des vides naturels n’est donc 
qu’exceptionnelle. 
Il en est tout autrement de ceux créés artificielle- 
ment par les travaux de mine. En effet, après enlève- 
ment des couches de houille, des vides importants sub- 
sistent dans les exploitations durant un temps plus ou 
moins long. Il est certes de règle aujourd’hui dans tous 
les bassins belges de procéder à un remblayage; dans 
un très grand nombre de charbonnages étrangers, on 
laisse, au contraire, les terrains s’ébouler spontané- 
ment. Le vide est, dans ce dernier cas, maximum; il 
(1) Cf. Die Entwickelung, etc., Band I, pp. 255-258. 
(2) Je fais ici abstraction des clivages de la houille, dont le rôle se trouve 
pratiquement confondu avec celui de la masse même de la couche. 
