VARIÉTÉS 
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clef de la position et à y obtenir l’avantage en temps opportun. 
A ne considérer que le terrain de la lutte, il y aura généralement, 
pour l’attaque, un point plus avantageux, dont l’occupation 
entraînera la retraite de l’ennemi : ce sera la clef tactique de la 
position. Mais il y a, en outre, la clef stratégique. La plupart du 
temps, en effet, la bataille n’est qu’un épisode des marches 
stratégiques, une interruption momentanée de ces marches, 
ayant pour but de contrarier les desseins de l’adversaire en lui 
imposant à point donné sa propre volonté. Il peut se faire que la 
clef tactique ne soit pas le point où il importe de frapper 
l’ennemi, mais que ce soit la clef stratégique. Gitons-en un 
exemple classique. Lorsqu’en 1870, les premières escarmouches 
et les premiers combats eurent marqué l’allure définitive de la 
campagne, le général de Moltke fit manœuvrer ses troupes d’une 
façon persistante l’aile gauche en avant, afin de pousser les 
forces françaises vers la frontière nord et de leur couper les 
ressources de l’intérieur. Peu lui importait la clef tactique, il 
fallait s’efforcer avant tout d’assurer le succès à l’aile qui devait 
refouler l’ennemi vers la Belgique : la clef stratégique était la 
seule dont il fallut tenir compte. 
Voyons comment naît une bataille. Elle est quelquefois simul- 
tanément voulue par les deux adversaires; plus souvent elle est 
imposée par l’un d’eux et subie par l’autre; parfois, enfin, elle 
est le résultat du hasard. 
Si l’un des deux partis se sent moins fort, il reconnaît une 
position défensive, l’organise, y attend le choc de l’ennemi et 
cherche à l’user jusqu’à ce que soit rétabli l’équilibre des chances. 
Si tous deux se sentent également forts, ils pourront se porter l’un 
vers l’autre, et il n’y aura d’imprévu dans ce combat que le lieu 
et le moment de la rencontre. La situation ne tardera pas à se 
dessiner. Celui des deux antagonistes qui verra son offensive 
arrêtée, sera bien près de la défaite, car il n’aura qu’une 
liberté de mouvement très amoindrie sur un terrain qu’il n’a eu 
la faculté ni de choisir ni d’approprier au mieux de ses intérêts. 
Rappelons-nous la proclamation lancée par Kouropatkine le 
2 octobre 1904 : l’ennemi avait, sept mois auparavant, surpris les 
Russes par une attaque traîtresse contre Port-Arthur; leur 
retraite persistante avait eu pour cause leur infériorité numé- 
rique, mais les rôles allaient changer : le moment était venu de 
prendre l’offensive et de passer à l’attaque. 
Le maréchal Oyama répondit à ce manifeste par l’ordre d’exé- 
cuter une contre-offensive générale. Les deux antagonistes 
