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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
allaient se porter en avant et livrer la grande bataille du Cha-IIo. 
Elle dura du <S octobre jusqu’au 18. D’après le général Kouro- 
patkine, la clef stratégique était à l’aile droite des Nippons. Le 
généralissime voulait rejeter l’ennemi vers Liao-Yang et le 
couper de sa ligne de communication avec la mère patrie. 
Malheureusement pour lui, le terrain où il devait porter son 
principal effort était accidenté et particulièrement favorable à la 
défensive. Les Japonais, exactement renseignés sur les intentions 
et sur l’organisation de l’ennemi, fortifièrent leur aile menacée 
et portèrent le gros de leurs forces sur la droite du parti opposé : 
celle-ci cédant, l’offensive russe devait par le fait même être 
arrêtée. C’est ce qui arriva, en effet; les troupes de Kouropatkine, 
pendant sept jours de combat, furent repoussées pas à pas et, la 
nuit du 14 au 15, contraintes à se rassembler sur une vaste 
position défensive, bien fortifiée il est vrai, mais qui, dans son 
ensemble, manquait de valeur. 
La bataille de hasard est souvent causée par une fausse 
manœuvre, ou par un renseignement inexact. Telle fut la bataille 
du 16 août 1870, à Rezonville. Elle résulta de l’interprétation 
inexacte de la situation des français à Mars-la-Tour. Un com- 
mandant de cavalerie allemand, apercevant au loin les troupes 
françaises sur la rive gauche de la Moselle, crut superflu de se 
renseigner davantage. Il fit savoir au prince Frédéric-Charles 
qu’il avait découvert l’arrière-garde de l’armée ennemie. En 
réalité, c’est de l’avant-garde qu’il s’agissait. On sait ce qui 
arriva. Pendant que le gros des troupes de la deuxième armée 
allemande se lançait vers l’ouest à la poursuite d’un ennemi 
imaginaire, les corps chargés d’assurer la protection de leur 
flanc droit vinrent heurter les masses françaises. Us n’évitèrent 
un écrasement complet qu’à la faveur de l’inertie de Bazaine. 
Les véritables batailles durent aujourd’hui plusieurs journées. 
Le parti qui se résout momentanément à la défensive organise 
ses forces, approprie le terrain, fortifie les points les plus 
importants. Si le champ de tir ne se développe pas jusqu’à la 
portée efficace du canon, si le terrain, favorable à la marche en 
avant de l’adversaire, échappe à ses vues, il sera conduit à 
occuper, en avant de sa ligne principale, quelques points 
d’appui, qui lui permettront d’améliorer les conditions de la 
défense et obligeront l’ennemi à s’arrêter et à se déployer plus 
loin de son objectif. 
Les ailes de la position seront l’objet de soins particuliers. Si 
elles ne s’appuient pas à un obstacle inabordable, elles seront, 
