YARIETKS 
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objet de l’obliger à se tapir et à suspendre le feu pendant que 
progressent les armes amies. 
Au point de vue de la sécurité, les boucliers assimilent les ser- 
vants des pièces à l’infanterie abritée. Le but de la rafale sera 
donc le même dans les deux cas. Toutefois, si, par suite de cir- 
constances particulières, l’artillerie ennemie était à découvert, 
il serait rationnel d’employer le projectile percutant contre les 
bouches à feu, en même temps que le shrapnell contre les 
servants. 
De cet ensemble de considérations découle ce principe qui 
pourrait sembler paradoxal : le tir de l’artillerie nouvelle n'a 
pas pour but principal d’atteindre l’ennemi. Celui-ci étant 
presque invulnérable par l’emploi judicieux qu'il fait du terrain, 
elle s’efforce de l’immobiliser et de l’empêcher de faire usage de 
ses armes à feu. Ainsi s’explique, en grande partie au moins, la 
tendance générale des armées à augmenter la proportion de 
leurs bouches à feu de campagne, bien que les statistiques des 
dernières guerres ne renseignent pas plus de 7 à 8 p. c. de 
pertes dues aux effets de l’artillerie (J ). 
L’effet foudroyant d’une rafale réussie rend la prise de position 
de combat des plus délicates. Une batterie qui s’offrirait au feu 
de l’adversaire pendant cette opération préliminaire serait fata- 
lement détruite. Toute l’habileté du capitaine doit donc se mani- 
fester dans sa façon d’amener les pièces à leur emplacement de 
tir. Adieu les beaux alignements, les conversions mathématiques, 
les mises en batterie impeccables d’antan ! Après avoir laissé ses 
bouches à feu, chargées s’il le faut, en position d’attente, derrière 
une crête ou dans quelque endroit défilé des vues, le capitaine 
reconnaît l’emplacement à occuper. 11 étudie soigneusement 
les voies d’accès, s’imprègne du rôle que lui a confié le com- 
mandant de groupe et prend les dispositions qui lui permettent 
d’ouvrir le feu le cas échéant, dès que son unité aura pris 
position. Il fait ensuite un signe convenu à sa batterie. 
Celle-ci s’avance, par des chemins étudiés, aussi près que pos- 
sible de la position de combat. Bientôt elle ne pourra plus 
avancer sans se dévoiler. On s’arrête. Les conducteurs mettent 
pied à terre et se placent à la tète de leurs chevaux. On gagne 
ainsi du terrain pied à pied. C’est encore insuffisant. Les pièces 
sont alors séparées des avant-trains et poussées cà bras d'homme. 
Si on en a le temps, on les revêt de branches, de feuillage et de 
(1) C’est le chiffre fourni par les premiers résultats connus de la guerre 
russo-japonaise. L’arme blanche donne un pourcentage équivalent. 
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