VARIÉTÉS 
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autres ne possédaient le bouclier, cet élément de protection dont 
on attend les plus grands résultats. Quoi qu’il en soit, jusqu’à 
présent, les idées ne semblent pas être iixées. Les Allemands, 
que nous avons cités plus haut, continuent à préconiser la supé- 
riorité immédiate du nombre de bouches à feu. Aux grandes 
manœuvres de 1905, leur artillerie ne connut pas les positions 
d’attente : elle engagea toujours le combat avec toutes ses 
forces (1). Les Français, qui furent les premiers à posséder un 
matériel nouveau, ne partagent pas entièrement ces idées. D’après 
eux, s’il importe d’avoir constamment à sa disposition le plus 
grand nombre de batteries prêtes à entrer en action, il convient 
de n’en faire tirer d’abord que le nombre jugé suffisant pour 
obtenir, dans le minimum de temps, le résultat cherché. Ce 
nombre dépendrait en général du front à battre. Les unités non 
utilisées s’installeraient, soit en position de surveillance, c’est- 
à-dire en batterie à l’abri des vues de l’ennemi, prêtes à ouvrir 
le feu, soit en position d’attente, c’est-à-dire avec avant-trains 
attelés, à proximité d’emplacements reconnus comme devant être 
vraisemblablement occupés. 
Ceci nous amène à envisager le rôle particulier de l’artillerie 
sur le champ de bataille. Dans le combat, c’est l’infanterie qui est 
l’arme fondamentale. Sa marche en avant assure la possession 
du terrain, et finalement la victoire. Le principe du soutien 
mutuel des armes lui garantit la collaboration de l’artillerie. 
Celle-ci, dans les colonnes importantes, marche en partie à 
l’avant-garde, en partie derrière le premier bataillon du gros 
des troupes. La fraction d’avant-garde agira dans les prélimi- 
naires; elle tirera sur l’ennemi pour le chasser de ses positions 
avancées et même pour l’obliger à riposter de sa ligne princi- 
pale de défense, afin de lui faire dévoiler les emplacements qu’il 
ne pourra vraisemblablement pas modifier pendant la durée de 
la bataille. C’est le moment où le commandant en chef tâte 
l’ennemi et se décide à refuser ou à accepter la rencontre. Les 
batteries d’avant-garde auront donc le plus souvent des missions 
de courte durée, se succédant à intervalles rapprochés. 
Si la lutte est acceptée, l’engagement général prélude par 
(1) Un article de la Neue militarische politische Correspondenz, traitant 
des manœuvres d’automne 1906, tend à faire croire à un revirement des idées 
en Allemagne. On y aurait adopté les idées françaises en ce qui concerne l’em- 
ploi des masses d’artillerie. Mais la direction du Bulletin de la Presse que 
nous avons consultée à ce sujet nous a fait savoir, en septembre dernier, que 
l’ancien règlement de manœuvre de l’artillerie allemande est toujours en 
vigueur. 
