REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tuelle, nous a été conservée, y compris la contre-partie qui n’est 
pas d’un moindre intérêt. « Le souci des mêmes problèmes, dit 
M. Picard, et une même tournure d’esprit attiraient Hermite vers 
Stieltjes, el une vive sympathie s’établit vite entre le jeune débu- 
tant et le vétéran de la Science. » Et plus loin : « L’atfinité mathé- 
matique était complète entre ces deux grands esprits. Une 
grande partie de la correspondance a un caractère arithmétique; 
c’est le vir arithmeticus, comme aurait dit Jacobi, qu’Hermite 
affectionnait surtout en Stieltjes. » 
Aussi pendant les douze années que durèrent leurs relations, de 
la fin de 1882 à la fin de 18!)4 marquée par la mort à jamais 
regrettable du plus jeune des deux correspondants, l’échange des 
idées mathématiques s’est-il poursuivi avec une extraordinaire 
activité entre les deux éminents analystes. Par une heureuse 
chance, cette correspondance « unique peut-être, comme le fait 
remarquer M. Picard, dans l’histoire de la Science » s’est trou- 
vée, après la mort de Stieltjes, réunie tout entière, à de bien 
rares lacunes près, entre les mains d’Hermite qui « pensa qu’il 
importait à la mémoire de Stieltjes que ce témoignage de son 
activité et de son génie mathématiques ne disparût point. Il était 
impossible de publier les lettres de Stieltjes sans publier celles 
d’Hermite, tant leur collaboration avait été intime; les amis de 
Stieltjes eurent ici à vaincre quelque résistance d’Hermite, qui 
finit cependant par se décider à laisser paraître l’ensemble de la 
correspondance. M. Gauthier- Villars voulut bien se charger de 
cette publication ». 
Telle est la genèse du bel ouvrage en deux volumes, qui estsorli 
des presses du célèbre éditeur, et [tour lequel M. Émile Picard 
a écrit une Introduction d’où sont extraits les passages mis 
ci-dessus entre guillemets (1). 
Deux anciens collègues de Stieltjes à l’Université de Toulouse, 
MM. Baillaud et Bourget, acceptèrent la délicate mission de diri- 
ger cette publication. Ils « entreprirent tout d’abord la collation 
des lettres et firent quelques coupures nécessaires. Prenant à 
cœur la perfection de cette édition, ils reprirent ensuite les cal- 
culs, là où il leur parut nécessaire, et ajoutèrent des notes et des 
éclaircissements. Le manuscrit était presque entièrement prêt à 
la mort d’Hermite, qui avait suivi le travail de révision. Tous les 
(1) Le tome 1 est enrichi des portraits des deux correspondants à l'époque de 
leur commerce épistolaire, le tome II d’un portrait d’Hermite jeune qui se 
trouve aussi en tète de ses Œuvres et d’un fac-similé d’une des lettres de 
Stieltjes. 
