BIBLIOGRAPHIE 
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amis et les admirateurs d’Hermite et de Stieltjes remercieront 
MM. Baillaud et Bourget du soin et du dévouement qu’ils ont 
apportés à cette œuvre » 
M. Bourget consacre, d’ailleurs, à Stieltjes, en tète du 
premier volume, une courte mais substantielle Notice qui nous 
permet de suivre les étapes successives de la carrière trop 
courte mais si bien remplie du savant mathématicien. 
Né à Zwolle le 29 décembre 1846, Stieltjes, fils d’un ingénieur 
éminent, ancien officier du génie de l’armée hollandaise, eut 
d’abord quelque velléité de suivre la carrière paternelle. Entré à 
cet effet en 1873 à l'Ecole Polytechnique de Défit, il ne put, à 
deux reprises, en 1875 et 1876, surmonter l’aversion qu’il a, de 
tout temps, manifestée pour les concours et, faute de diplôme, 
en dépit de sa supériorité, déjà affirmée à cette époque, dut se 
diriger vers une autre carrière. 
Entré en 1877 à l’Observatoire de Leyde, sous les auspices du 
savant directeur de cet établissement, M. van de Sande 
Bakhuyzen, il y resta jusqu’à la fin de 1883. Dans l’intervalle, sa 
véritable vocation, qui était de se confiner dans les études de 
pures mathématiques, s’était emparée de lui au point de lui 
rendre impossible tout autre genre d’occupation. Ce stage dans 
le domaine astronomique ne fut pas toutefois sans influence sur 
l’évolution de ses facultés; il en conserva le. goût et l’aptitude 
des calculs numériques, ainsi qu’il en fait lui-même la remarque 
dans une de ses lettres à Dermite (I, p. 250) (1); ce trait, chez 
lui, était particulièrement frappant; il lui dut son exceptionnelle 
habileté à jongler avec les transformations analytiques les plus 
compliquées et aussi sa facilité à entreprendre et à poursuivre 
des calculs numériques (I, pp. 17 à 21, 256, 257, 272, 273), 
auxquels il s’astreignait même parfois pour vérifier, à priori , 
certaines relations auxquelles il avait été conduit intuitivement 
avant d’en rechercher la démonstration (1, p. 175). Il est même 
curieux, au début de ses relations avec Hermite, de le voir, à cet 
égard, offrir ses services au grand analyste français pour les 
vérifications numériques qui pourraient lui être utiles (I, p. 12). 
Ce don remarquable, que Stieltjes a largement mis à profit au 
cours de ses belles recherches arithmétiques et algébriques, n’a 
sans doute pas été étranger aux directions qu’il leur a données. 
Mais ce n’est pas tout que de se livrer sans réserve au penchant 
(1) Les indications bibliographiques mises entre parenthèses renvoient aux 
deux volumes de l’ouvrage ici analysé. 
