REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
naturel de son esprit; il faut songer aussi au rôté matériel de la 
vie, non seulement pour soi mais pour les siens, car Stieltjes 
avait charge de famille; il songea à demander au professoral les 
ressources qui lui étaient nécessaires; son mérite devait lui en 
ouvrir les portes toutes grandes; présenté en première ligne pour 
la chaire d’analyse de l’Université de Groningue, il n’y fut pas 
nommé, faute, semble-t-il avoir cru (I, p. 97), des’être pourvu de 
grades universitaires. Fort heureusement, Hermite, qui, à cette 
époque (mars 1884), était déjà en rapports épistolaires suivis avec 
le jeune géomètre hollandais, se trouva là pour lui faire obtenir 
réparation de cette criante injustice. Ce n’était certes pas lui qui 
pouvait en vouloir à son ami de son dédain pour les diplômes : 
« ... .l’ai eu aussi les examens en horreur, lui écrit-il un jour, et 
j’ai passé une année, étant élève de mathématiques spéciales, à 
lire à la bibliothèque Sainte-Geneviève les mémoires des collec- 
tions académiques, les ouvrages d’Euler, etc., au lieu de me 
mettre en mesure de répondre sur les questions de géométrie, 
de statique, etc. M. X... m’avait pris en aversion, et j’ai expié 
par un humiliant échec mes fantaisies d’écolier savant. Plus 
tard, je n’ai pu prendre sur moi de subir les examens de licence 
ès-sciences mathématiques lorsque cela eut été bien nécessaire, 
et ces examens que je vais faire dans quelques jours en revenant 
à Paris et interrogeant sur mon cours, je les passerais fort mal, 
car mes leçons faites je les oublie... b (I, p. 129). Il ne faudrait 
pas toutefois que ces illustres exemples pussent servir à excuser 
la paresse de certains écoliers que rien ne saurait autoriser à 
invoquer de telles comparaisons. 
Quoi qu’il en soit, Stieltjes, rebuté par la déception qu’il avait 
eu à essuyer dans son pays, vint à Paris, dans le courant de 1885, 
prit la nationalité française, se fit, sur les instances d’IIermite 
(I, p. 165), qui aplanit pour lui toutes les formalités, recevoir 
docteur en Sorbonne, avec une thèse remarquable sur les séries 
semi-convergentes, et fut gratifié d’emblée de la chaire d’ana- 
lyse de l’Université de Toulouse qu’il occupa, avec le plus 
vif éclat, jusqu’à l’heure à jamais déplorable (31 décembre 1894) 
où la mort vint le faucher en pleine force de production intellec- 
tuelle. 
Il eut le temps néanmoins d’achever la partie de ses recherches 
qui doit être considérée comme la pierre angulaire de son œuvre 
mathématique, et qui, lorsqu’il en communiqua les premiers 
résultats à son illustre correspondant, arracha à celui-ci ce 
cri d’admiration : « Vous êtes un merveilleux géomètre; les 
