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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Le traité sur l’astrolabe plan de Sévère Sabokt (1). 
— Le traité de Sévère a été édité pour la première fois, dans le 
texte original syriaque, par M. l’abbé Xau, qui y a joint une 
traduction française. Mais cette publication date déjà de 1890 
et n'est-il pas un peu tard pour en parler dans ce bulletin? Je ne 
le crois pas, car très remarquée, dès son apparition, dans le 
monde des philologues, elle a passé jusqu’ici à peu près 
inaperçue dans celui des astronomes. Je voudrais contribuer à 
réparer cet oubli en l’analysant aujourd'hui. 
L’auteur du traité de l’astrolabe, Sévère Sabokt de Xisibe, 
évêque de Qenserin, était célèbre, selon Bar-IIebræus, au temps 
du patriarche Jean (631-649). Il prit part, avec le patriarche 
jacobite Théodore, à une controverse publique contre les Maro- 
nites durant le mois de haziran de l’an 659. Lutin, il nous reste 
de lui une lettre écrite au prêtre et périodeute Basile de Chypre, 
sur la quatorzième lune de nisan de l’an 665. De ces divers 
détails on peut conclure que Sévère vivait au milieu du VI I e siècle. 
Sévère se distingua, à la fois, dans les études philosophiques, 
ecclésiastiques et mathématiques. M. Sachau l’avait déjà fait con- 
naître à ce dernier point de vue, en publiant, dans ses Inedita 
Syriaca (3), quelques fragments des ouvrages astronomiques de 
Sévère Sabokt. M. l’abbé Xau complète les renseignements four- 
nis par M. Sachau et nous montre Sévère sous un jour nouveau, 
en éditant le Traité de l’astrolabe plan, d’après le manuscrit de 
Berlin (collection Petermann, n° 37). 
Le traité de l’astrolabe comprend deux parties : 
Dans la première, l’auteur donne une définition philoso- 
phique de l’astrolabe plan. Il décrit ensuite l’instrument. Celui- 
ci est formé par plusieurs tablettes rondes, planes, placées les 
unes au-dessus des autres à l’intérieur d’une plus grande qui est 
creuse et les contient. Parmi ces tablettes mobiles, la plus 
importante est travaillée à jour et se nomme V araignée; elle - 
porte les signes du zodiaque et des principales étoiles tixes. 
Après la description de l’instrument, viennent quelques géné- 
ralités sur les cercles et les coordonnées célestes qui figurent sur 
les tablettes. 
La seconde partie du traité est formée par vingt-cinq pro- 
blèmes, donnant autant de règles pour se servir de l’astrolabe. 
(1) Le Traité sur l’Astrolabe plan de Sévère Sabokt écrit au I II 0 siècle, 
d’après des sources grecques et publie pour la première fois arec traduction 
française, par M. F. Nau, Journal asiatique, 9 e sér., t. 13. Paris, 1899, 
pp. 5(5-101, 238-303. 
(2) Vienne, 1(870, pp. 127-134. 
