REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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En fait, nous 11 ’avons cependant (pie vingt-trois de ces problèmes. 
C’est que les n' ,s 20 et 21 font défaut dans le manuscrit de Ilerlin ; 
car, nous dit le scribe, il manquait là un feuillet dans le manu- 
scrit qu’il transcrivait. 
Aucune des deux parties de l’ouvrage de Sévère ne rappelle la 
théorie des projections stéréographiques qui règle la construc- 
tion de l’astrolabe. Après une simple description de l’instru- 
ment, l’auteur suppose qu’on le lient en main et se contente d’en 
indiquer l’usage. Celte description est même assez diffuse. Aussi 
pour en faciliter la compréhension, M. l’abbé Nau a-t-il cru 
devoir ajouterai! texte quelques planches empruntées à d’autres 
ouvrages, mais qui s’appliquent parfaitement à l’astrolabe de 
Sévère. 
Quelle est maintenant l’importance de l’ouvrage de Sévère 
Sabokt? 
Je pourrais le remarquer tout d’abord, c’est le seul traité sur 
l’astrolabe conservé en langue syriaque. Mais je laisse aux philo- 
logues le soin de dire le parti qu’on peut en tirer pour l’étude 
du vocabulaire de cette langue. Pour moi, j’indiquerai seulement 
ici le haut intérêt qu’il présente pour les historiens de l’astro- 
nomie. 
Et tout d’abord Sévère Sabokt écrit au milieu du VII e siècle. A 
cette époque, absorbés par leurs guerres incessantes, les Arabes 
n’ont pas encore eu les loisirs nécessaires pour s’adonner aux 
sciences; aussi les sources auxquelles puise l’auteur sont-elles 
exclusivement grecques. Mais s’il en est ainsi, les Arabes n’ont 
pas inventé l’astrolabe plan, comme on l’a cru trop longtemps. 
Cet astrolabe se nomme donc, bien à tort, « astrolabe des 
Arabes ». Et en effet, les Arabes ont reçu l’astrolabe plan des 
Grecs, et le traité de Sévère a été l’un des agents de cette trans- 
mission. 
Voilà une conclusion absolument neuve et imprévue, renver- 
sant de fond en comble toutes les idées courantes sur le sujet. 
Autre résultat non moins important. 
Sévère Sabokt mentionne huit fois l’inventeur de l’astrolabe. 
H ne le nomme pas, il est vrai, mais il le distingue nettement de 
l’astronome Ptolémée et suppose qu’il a vécu avant lui. 
Ce dernier fait, établi par M. l’abbé Nau pour la première fois, 
lui permet d’interpréter deux passages de Vitruve, jusqu’ici 
inintelligibles, et de découvrir dans l’un des deux, le nom de 
l’inventeur de l’astrolabe plan. 
L’astrolabe, on se le rappelle, servait principalement à la 
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