072 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Une table de survie et de mortalité permet d’apprécier aux 
divers âges la vitalité de la population à laquelle elle se rapporte, 
soit par les quotients de mortalité, soit par les nombres de sur- 
vivants. Elle peut encore servir à déterminer la durée moyenne 
de la vie humaine depuis la naissance, ou à partir d’un âge quel- 
conque. La meilleure évaluation de cette durée est celle que l’on 
appelle espérance de vie (d’après l'expression anglaise : expecta- 
tion of lifé) et parfois aussi vie moyenne. 
L’espérance de vie ou vie moyenne est le temps qu’aurait à 
vivre chacun des individus d’un âge donné, si la somme totale 
des années qu’ils ont encore à vivre à eux tous était également 
répartie entre eux. C’est l’application de la définition de l’espé- 
rance mathématique telle que l’a donnée Nicolas Bernoulli. 
Les calculs servant à la détermination de la vie moyenne étant 
assez longs, on a proposé, pour apprécier la vitalité à un certain 
âge, un autre coefficient, la vie probable. 
La vie probable à un âge quelconque est le temps nécessaire, 
d’après la liste de survie, pour que l’effectif des survivants à 
cet âge soit réduit de. moitié. Ce qui revient à dire que les pro- 
babilités de survie ou de mort, au bout de ce temps, sont égales. 
Les tables de mortalité et de survie permettent d’apprécier et 
de comparer la vitalité de populations différentes à diverses 
époques à l’aide des éléments suivants : 1° Quotients de morta- 
lité à chaque âge; 2" nombre de survivants; 3° espérance de vie; 
4° vie probable. Avant d’indiquer sommairement quelques-unes 
des observations intéressantes que l’on peut ainsi faire, il 
importe de formuler des réserves : Les comparaisons pos- 
sibles n’ont pas toutes la même valeur, à cause de la diversité 
des méthodes employées pour la construction des tables de 
mortalité et de survie dans les divers pays. S’il est assez légi- 
time de rapprocher les résultats obtenus dans un meme pays, 
à des époques successives, par des méthodes de calcul qui ont 
pu être perfectionnées mais sont restées les mêmes en principe, 
on ne saurait tirer des conclusions aussi précises de la compa- 
raison de chiffres élaborés dans les divers pays par des procédés 
très différents, à l’aide d’éléments statistiques offrant de très 
inégales garanties d’exactitude. Il faut ajouter, de plus, que cer- 
taines tables de survie sont constituées par les résultats bruts 
du calcul, alors que d’autres ont subi un ajustement. 
Nombre de survivants à chaque âge. — Le nombre des garçons 
survivants, à 20 ans, présente un intérêt particulier à cause du 
service militaire. Voici un tableau comparatif pour divers pays : 
