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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
C’est à la suite de cette découverte que le nom de « India 
Rubber», donné à de petits blocs de produit brut (frotteur 
indien), resta appliqué au caoutchouc. 
En 1820, une première étape de l’industrie caoutchoutifère est 
franchie par Nadier, qui arrive à faire des fils de caoutchouc, 
appelés « élastiques » ; et en 1839, le célèbre Américain découvre 
la méthode de vulcanisation du caoutchouc. A partir de cette 
époque, l’industrie est vraiment fondée; la vulcanisation permet 
l’emploi du caoutchouc dans une foule de circonstances, et trans- 
forme la matière première, plus ou moins altérable, en une sub- 
stance dont la durée, sans être illimitée, est cependant très 
allongée. 
A partir de ce moment aussi, la demande toujours crois- 
sante de caoutchouc stimule les recherches, et l’on voit 
petit à petit tous les continents rivaliser d’activité pour la 
production de la gomme élastique. Tous les continents tropi- 
caux et subtropicaux possèdent, en effet, des essences laticifères, 
à latex contenant du caoutchouc, mais toutes ces essences sont 
loin d’ètre équivalentes tant au point de vue de la quantité que 
de la qualité du produit qu’elles fournissent. 
Malgré toutes les recherches faites jusqu’à ce jour, on n’est pas 
encore parvenu à détrôner les Hevea, ce sont eux qui four- 
nissent soit à l’état sauvage, soit à l’état cultivé, la première qua- 
lité de caoutchouc, et c’est de leur principal pays d’origine, le 
Rrésil, que provient encore la plus forte quantité du produit, 
qui, dans sa totalité, n’est pas de qualité première. 
Le Brésil possède un grand nombre d’espèces du genre Hevea 
capables de donner du caoutchouc, mais en dépit de nombreuses 
expéditions, malgré les travaux exécutés par des botanistes rési- 
dant à demeure dans la région, nos connaissances relatives à 
l’origine botanique des divers caoutchoucs brésiliens sont encore 
peu précises. Dans la région de l’Amazone et de ses affluents, ce 
sont principalement des Hevea qui fournissent le caoutchouc, 
mais les recherches du D r Ule ont démontré qu’à côté des Hevea , 
des Sapium (Euphorbiacées) et des Castüloa (C. Ulei) inter- 
viennent dans une certaine proportion et que, parfois, on peut 
considérer le produit du Micrandra syphonoides comme entrant 
dans le commerce. 
Dans le Ceara, le Piauhy, le Rio Grande del Norte, les Hevea 
sont remplacés par les Maniliot Glaziovii et violacea, appelés 
Cearas ou Maniçobas. Comme les Hevea , ils ont été transportés 
dans les autres régions tropicales, mais les résultats culturaux 
