REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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permet de comprendre les faits, en apparence si 
déconcertants, que nous révèle la dactyloscopie. Exa- 
minons un instant ce que les coupes microscopiques 
nous mont rent sur l’anatomie intime du corps papillaire. 
Cette région doit son nom aux innombrables élevures 
ou papilles dont sa surface est parsemée et qui s’en- 
foncent dans l’épiderme, en s’en revêtant comme d’un 
gant. L’architecture de chacune de ces papilles cuta- 
nées est très délicate : elle se compose d'une charpente 
de tissu élastique, constituant un élégant treillis cylin- 
droconique, qui sert de soutien aux vaisseaux et aux 
fibrilles nerveuses qui s’y enchevêtrent en un fin réseau. 
Habituellement la papille renferme un corpuscule 
nerveux, doué de pouvoir tactile : le corpuscule de 
Meissner. 
Le nombre des papilles que renferme la peau est 
considérable, surtout à la figure, à la paume de la 
main et aux orteils ; à l’extrémité de nos doigts on en 
compte en moyenne quarante par millimètre carré. 
Fait important, la forme des papilles dermiques est très 
variable ; fréquemment coniques ou hémisphériques, 
elles se présentent aussi sous l'aspect d'une pyramide, 
d’une verrue, d’une poire ou d’une crête à sommet 
souvent bifurqué. 
Nous voilà bien loin, semble-t-il, de l’explication des 
faits curieux que révèle la Dactyloscopie. Nullement. 
A l’aide des notions sommaires d’histologie cutanée 
que je vous ai exposées, nous allons pouvoir reconsti- 
tuer' sans trop de peine le dessin papillaire. 
Réunissons par la pensée quelques milliers de pa- 
pilles, en leur attribuant les formes variées que je 
viens de décrire et un volume qui va de 100 à 225 mil- 
lièmes de millimètre ; rappelons-nous que la surface 
d'une phalange en comprend environ trente mille. 
Juxtaposons ces papilles les unes aux autres, disposons- 
les en rangées que nous doublerons pour en former 
