LES EMPREINTES DIGITALES 
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les lignes papillaires : voilà constituées les crêtes digi- 
tales que nous séparerons par un sillon afin de mieux 
les différencier. Il nous reste à combiner, à grouper 
les crêtes et sillons ainsi obtenus, à leur imprimer une 
direction curviligne pour reconstituer le dessin digital. 
A première vue, ce dessin nous semblera très régu- 
lier, mais sa régularité n’est qu’apparente et sa com- 
plexité nous apparaîtra formidable si nous l’étudions 
à la loupe. On s’aperçoit, en effet, qu’au lieu de crêtes 
bien rectilignes et d’aspect uniforme telles que se mon- 
trent, à un examen superficiel, les lignes de nos pha- 
langes, on trouve, sur l’empreinte digitale, des traînées 
très irrégulièrement segmentées, offrant dans la com- 
binaison de leur dessin, d’innombrables détails de con- 
formation. Ici se voient des bifurcations, des anasto- 
moses, ailleurs des interruptions de lignes, ailleurs 
encore des points, des ovales, tout un monde d’éléments 
papillaires différemment disposés dont la complication 
est telle qu’elle permet de distinguer aisément, l’une 
de l’autre, des empreintes digitales qu’à première vue 
on croirait exactement semblables. 
Que s’est-il passé ? Si, pour reconstruire les crêtes 
cutanées, nous eussions disposé de papilles de confor- 
mation bien identique et de volume uniforme, nous 
eussions obtenu des lignes papillaires parfaitement 
homogènes, composées de segments tous égaux. Mais 
tout autre est la formation de notre derme, auquel le 
polymorphisme des papilles cutanées impose une com- 
plexité qui paraît étrange à celui qui n’en a pas pénétré 
la raison anatomique et la nécessité physiologique. 
L’adossement de papilles, aussi inégales de volume que 
variées dans leur forme, doit inévitablement nous 
donner un dessin digital irrégulier, accidenté, offrant 
dans la combinaison de ses lignes de nombreuses ano- 
malies. 
C’est donc, en dernière analyse, à l’extrême variété 
