54 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
de conformation papillaire que les empreintes de nos 
doigts doivent leur caractère personnel. Il en est des 
combinaisons papillaires comme des types de physio- 
nomie : quoique formées d’organes identiques, les 
ligures humaines seront toujours et partout différentes. 
Très ressemblantes parfois, si on les considère dans leur 
ensemble, elles se différencient sans peine si on analyse 
les traits par le détail. l)oit-on, dès lors, s’étonner quand 
l’observation de tous les jours nous prouve que non 
seulement il n’est pas deux hommes dactyloscopique- 
ment semblables, mais qu’il ne se voit pas et qu'il ne se 
verra probablement jamais, deux empreintes digitales 
parfaitement identiques dans leurs moindres détails ? 
L’étude anatomique de la peau nous donne encore 
l’explication d’une autre constatation dactyloscopique 
non moins surprenante que la première : aussi long- 
temps que les éléments papillaires restent intacts, rien 
ne peut modifier le dessin de nos pulpes digitales; tout 
le secret de l’immutabilité de l’empreinte est là, immuta- 
bilité que ni l’âge, ni la profession, ni la maladie ne 
peuvent entamer. 
de vous disais tantôt que l’épiderme recouvre, comme 
d’un vernis, les papilles qui font saillie à la surface du 
derme ; il n’est pas étonnant dès lors, que toutes les 
lésions superficielles de la peau, contusions ou brû- 
lures affectant exclusivement l’épiderme, restent sans 
influence sur le dessin papillaire, partant sur l'em- 
preinte digitale. Mais il y a plus. Par une de ces réac- 
tions de défense que les merveilleuses ressources de 
notre organisme permettent d’évoquer ici, s’improvise, 
pour ainsi dire sur-le-champ et sur place, la protection 
des papilles menacées par un ennemi du dehors. Que 
ce soit un traumatisme, la chaleur, les caustiques ou 
un instrument tranchant, la région papillaire mise en 
péril réagit presque automatiquement ; elle interpose 
avec plus ou moins de succès, suivant la vigueur de 
