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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
sont autant cle points de repère précieux dans les 
recherches d’identité. 
C’est parce qu’ils ignorent cette loi anatomique qui 
régit l’évolution des traumatismes de la peau, que cer- 
tains malfaiteurs s'illusionnent, en espérant empêcher 
leur identification par la lésion volontaire de leurs 
pulpes digitales. Ils auront beau déchiqueter leurs 
doigts à l’aide de leurs dents, d’aiguilles ou de clous, 
user leur peau contre les pierres et les meubles de leur 
cellule, érailler l’épiderme digital par des frictions 
prolongées durant des heures sur leurs vêtements, ils 
ne réussiront jamais à se soustraire à la justice. Il 
suffira de quelques jours de patience, d’un petit panse- 
ment au collodion et d’un peu de surveillance, pour 
voir reparaître intact et plus accusateur le dessin digital 
qu’ils s’étaient flattés de détruire. Je ne sache pas, au 
surplus, qu'il puisse se rencontrer un magistrat éprou- 
vant scrupule à maintenir en détention préventive des 
inculpés aussi soucieux de dérober leur état civil à ses 
recherches. 
Il me reste, avant de quitter le terrain anatomique, 
à vous signaler un dernier détail important de la 
structure des lignes papillaires : il a trait aux relations 
qui existent entre elles et les glandes sudoripares. 
Je vous disais, il y a quelques instants, que la pression 
de la main sur une surface lisse, y abandonne une 
trace reproduisant fidèlement l’image digitale. Cette 
curieuse propriété de la peau résulte de la présence, 
au sommet des crêtes papillaires, des canaux excré- 
teurs de la sueur. 
Les glandes sudoripares siègent dans le tissu cellu- 
laire sous-cutané et les couches profondes du derme ; 
elles émettent des canalicules excréteurs qui traversent 
la région papillaire et l’épiderme, en y décrivant une 
dizaine de tours de spire, et viennent émerger à 
distance assez régulière dans un léger sillon qui sépare, 
