LES EMPREINTES DIGITALES 
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l’une de l’autre, les deux rangées de papilles adossées, 
formant la crête papillaire. Sur une bonne épreuve 
dactyloscopique au point de vue encrage, on peut 
distinguer facilement, même sans le secours de la 
loupe, les petits orifices des canaux sudoripares. La 
pression de la main sur une surface résistante fait 
sourdre de chacun de ces pertuis une gouttelette de 
sueur qui dessine sur l’objet un excellent décalque de 
l’image papillaire, indice irrécusable de la présence 
en cet endroit de l’individu qui l’y a abandonnée. 
Physiologie. — En examinant l’étonnante com- 
plexité des dessins que portent nos pulpes digitales, on 
peut se demander si leurs curieuses combinaisons de 
reliefs et de creux sont l’effet du hasard ou si elles 
répondent à un but physiologique, à quelque exigence 
de notre organisme. 
Il n’y a pas dans l’univers, et plus particulièrement 
dans le microcosme qu’est l'être humain, de faits biolo- 
giques sans raison; leur explication peut nous demeurer 
inconnue, mais elle existe toujours. La structure histo- 
logique d’un organe étant intimement liée à la nature 
de sa fonction, c’est en elle que doit se trouver la raison 
de ces merveilleux groupements cellulaires dont l’agen- 
cement et la différenciation varient à l'infini. Il en est 
bien ainsi de la disposition des lignes papillaires de nos 
doigts; elle répond à un but nettement déterminé que 
les expériences de physiologie nous ont fait connaître; 
ce but est la parfaite perception des sensations tactiles 
qui ont charge de nous renseigner sur le volume, les 
qualités extérieures et l'orientation des objets que nous 
touchons. 
Nous savons, en effet, que la plupart des papilles 
cutanées renferment un corpuscule nerveux doué de 
sensibilité tactile, le corpuscule de Meissner ; nous 
savons aussi que, grâce aux connexions interpapil- 
