LES EMPREINTES DIGITALES 
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l'image. La raideur ou la déformation des doigts 
peuvent rendre difficile l’empreinte roulée ; dans ce 
cas nous utilisons un appareil qui nous est personnel, 
au moyen duquel nous imprimons par simple pression. 
Cette question de technique est accessoire : quelques 
leçons pratiques, précédées de courts exposés théo- 
riques, ont permis d’initier en peu de jours les employés 
des prisons, à la prise du signalement dactyloscopique. 
Propriétés. — Parmi les propriétés des dessins digi- 
taux, il en est quelques-unes qui méritent de retenir 
l’attention. La plus importante est sans contredit l’in- 
variahilité de la figure papillaire durant toute la vie, 
et cela, malgré les maladies et les accidents, malgré 
l’exercice des professions les plus nocives pour l’épi- 
derme, et cela surtout, malgré les tentatives pour en 
altérer la forme. 
Il va sans dire que l’âge apporte quelques modifica- 
tions dans la grandeur du dessin digital et que l’em- 
preinte de l’enfant, fidèle reproduction de son doigt, 
sera plus petite que celle de l’adulte. Mais la croissance 
de l’individu n'entraînant qu’une augmentation propor- 
tionnelle et harmonique de tous les éléments de la 
peau, fixés dès la vie intra-utérine dans leur architec- 
ture définitive, il est évident que la figure digitale de 
l’enfant se retrouvera agrandie, à sillons plus espacés 
chez l’adulte, mais toujours identique dans la direction 
de ses lignes et scrupuleusement exacte dans le moindre 
de ses détails. 
Cette affirmation tiendrait de l’extravagance si elle 
ne se trouvait justifiée par les nombreuses recherches 
de contrôle, organisées en vue de vérifier la pérennité 
des dessins papillaires. 
Herschel a pu reprendre les empreintes de plusieurs 
personnes à 10, 20 et 31 ans de distance ; il a toujours 
constaté la parfaite identité des dessins digitaux, qu’il 
