70 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ait comparé les empreintes d’adultes à celles prises 
jadis sur des enfants ou qu'il ait retrouvé chez des 
hommes de 40 à 60 ans, la signature digitale donnée 
par eux, à l’époque de leur adolescence. 
(laiton, reprenant ces attachantes recherches, ne se 
contenta plus d’une comparaison superficielle ; il tint à 
étudier les plus petits détails de l'image papillaire et 
notamment ceux que l'on a justement dénommés les 
points caractéristiques de l’empreinte, parce qu’ils 
constituent des points de repère importants dans les 
expertises dactyloscopiques; ces points caractéristiques 
existent sur toute figure papillaire dans une proportion 
qui varie de 27 à 55, suivant les doigts. 
En vue de cette minutieuse recherche, (laiton dissé- 
qua en quelque sorte les empreintes de huit sujets et 
trouva sur leurs pulpes digitales un total de 296 points 
de comparaison, faciles à retrouver. 
Quelques années plus tard, il refit la même opération 
et constata qu’aucun des 296 points sur lesquels portait 
son enquête ne manquait à l’appel. Aussi conclut-il 
que les crêtes digitales ne peuvent se modifier ni dis- 
paraître, pas plus qu'il ne peut s’ajouter à l’image un 
seul détail papillaire. Nous pourrions dire avec Galton 
que le dessin digital est peut-être l'unique caractère 
stable de notre personnalité ; nous voyons en effet la 
peau, la chevelure, les traits et l’expression du visage, 
les gestes, l’écriture et le langage, la marche, la taille, 
tout l'organisme en un mot, se transformer avec l’âge, 
alors que les dessins digitaux demeurent constamment 
identiques à eux-mêmes. En ces dernières années, les 
services policiers anglais, allemands et américains ont 
pu vérifier sur une large échelle la bizarre immutabi- 
lité des dessins papillaires ; jamais elle ne s’est trouvée 
en défaut, et il n’est pas un des adversaires les plus 
obstinés de la méthode dactyloscopique qui ait pu 
