LES EMPREINTES DIGITALES 
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apporter contre elle une seule observation contradic- 
toire sur ce point. 
W’elker enfin, a publié les empreintes de sa propre 
main, prises à il ans de distance, démontrant une fois 
de plus la parfaite identité des moindres détails du 
dessin digital. Cette immutabilité papillaire se prolonge 
bien au delà de la mort, jusqu’à la destruction complète 
du derme et il peut être intéressant de signaler à nos 
égyptologues que l’on a pu reproduire, avec une remar- 
quai)!*' netteté, les dessins digitaux des momies que 
possèdent les musées de La Plata et de Vienne. 
Il y a plus : l’empreinte digitale peut nous donner des 
renseignements intéressants sur l'âge du sujet, sur le 
métier qu’il exerce, et, constatation parfois importante 
au cours d’une instruction judiciaire, elle peut fournir 
la preuve de la véracité d’un prévenu affirmant qu’il a 
travaillé régulièrement jusqu’au jour de son arresta- 
tion. Je ne puis ici qu’esquisser ces questions dont vous 
devinez l’importance primordiale dans les affaires 
criminelles. 
La possibilité de révéler le jeune âge du sujet dont 
on examine l’empreinte, dérive de la propriété du 
dessin digital de se reproduire, à des agrandissements 
successifs, pendant la période de la croissance ; en 
prenant comme base d’appréciation une ligne de 5 milli- 
mètres traversant perpendiculairement les lignes papil- 
laires centrales, on a pu déterminer que le nombre de 
crêtes digitales, rencontrées par cette perpendiculaire, 
est de 15 à 18 chez le jeune enfant, de 13 à l’âge de 
huit ans, de 10 à la vingtième année. 
Les indications que nous pouvons demander aux 
empreintes digitales, sur le genre de métier exercé par 
le sujet se déduisent naturellement des altérations pro- 
fessionnelles de la main. J’ai eu l’occasion de réunir à 
la prison de Bruxelles une collection assez complète 
des lésions cutanées d’origine professionnelle. Dans 
