LES EMPREINTES DIGITALES 
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b reuses victimes (1) ? Ne doit on pas regretter chaque 
jour de ne pouvoir établir l'identité d'inconnus, de sui- 
cidés, de noyés dont on aurait pu en quelques heures 
reconstituer l'état civil en examinant leurs empreintes 
digitales? 
Les principales applications judiciaires de la méthode 
dactyloscopique sont au nombre de trois. Elle permet 
d'organiser efficacement la surveillance des étrangers 
et des vagabonds, de réaliser un système pratique 
d'identitication des délinquants, enfin d’invoquer, contre 
les criminels, la preuve la plus évidente de leur culpa- 
bilité en démontrant leur présence sur le lieu du crime, 
par les traces digitales qu’ils y ont laissées. 
Le signalement dactyloscopique imposé à tous les 
nomades, faciliterait énormément la surveillance poli- 
cière des repris de justice, des mendiants et des vaga- 
bonds, de toute cette population flottante qui ne se sou- 
cie guère d’état civil et où se recrutent les criminels, 
les voleurs, les incendiaires, les anarchistes, eu un mot 
tous les ennemis de la société qui cherchent à se déro- 
ber aux investigations de la police. 
Que l'on impose surtout le signalement dactylosco- 
pique aux nombreux étrangers, financiers véreux, 
réfugiés politiques, espions, pour la plupart sans moyens 
d'existence ni intérêt social, que nos habitudes sécu- 
laires d’hospitalité généreuse nous empêchent d’expul- 
ser sans motif sérieux ; et l’on verra sans aucun doute 
diminuer le nombre de crimes et de délits restés 
impunis. — plus de 27 000 en 1907 — car il est acquis 
(1) Dans l’incendie de l’hospice de Rennes, douze cadavres trouvés dans 
les décombres ne purent être identifiés. En 1873, la ville de Toulouse lut par- 
tiellement inondée, 95 noyés ne furent que très difficilement reconnus ; de 
nombreuses erreurs d’identification furent commises à Courrières où un mil- 
lier de mineurs trouvèrent la mort ; lors du naufrage du Sirio sur la côte 
d’Espagne en 1906, de nombreux cadavres, rejetés par la mer, étaient totale- 
ment méconnaissables. 
