LES EMPREINTES DIGITALES 
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importance capitale au point de vue de l’enquête ». Le 
criminel obéit plus que tout autre à cette loi que chacun 
de nous peut vérifier dans sa vie quotidienne ; pré- 
occupé du but à atteindre et de ne pas éveiller l’atten- 
tion, ayant hâte de quitter les lieux du crime, il ne se 
rend pas compte des multiples contacts qu'il imprime 
aux objets et dont les traces constitueront contre lui le 
plus écrasant des témoignages. 
On peut donc affirmer sans aucune exagération que 
les empreintes digitales invisibles existent toujours et 
nombreuses même. Si elles nous échappent souvent, 
c’est faute d’attention ou de prudence au cours de la 
première enquête, en raison surtout du désarroi qui 
règne lors de la découverte d’un crime ; les domesti- 
ques, les curieux, les policiers envahissent le lieu de 
l’attentat, touchant les objets et compromettant, parfois 
irrémédiablement, la recherche des empreintes du 
coupable. 
Il vous intéressera peut-être de connaître quelques 
détails sur l’origine des traces digitales invisibles et 
sur les procédés employés pour les révéler. En vous 
décrivant la structure intime des sinuosités papillaires 
je vous disais que le canal excréteur des glandes sudo- 
ripares vient s’ouvrir au sommet de la crête digitale ; 
leurs orifices, que l’on retrouve nombreux sur une ligne 
papillaire, laissent sourdre une gouttelette de sueur 
quand la main s’applique sur un objet. Il en résulte 
que lors d’un contact légèrement prolongé, la sueur 
vient s’épancher avec plus ou moins d’abondance le 
long des crêtes papillaires et en reproduit fidèlement 
le contour sur l’objet touché. Cette empreinte digitale se 
dessèche par l’évaporation des substances volatiles de 
la sueur et fait place à des traces graisseuses presque 
invisibles englobant quelques cristaux salins. 
Fait remarquable, ces traces sudorales rappellent 
encore dans leurs moindres détails les sinuosités papil- 
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