LES EMPREINTES DIGITALES 
Les bases scientiiiques de la Dactyloscopie 
ET 
ses applications judiciaires (l> 
Il y a quelque vingt ans, lorsque Gai ton lit sa pre- 
mière communication à l’Institution Royale de Londres, 
sur l’identification par les empreintes digitales, dont ses 
patientes recherches venaient de démontrer l'absolue 
immutabilité et le caractère éminemment personnel, le 
monde scientifique accueillit ses conclusions avec un 
scepticisme très marqué ; mais quand, deux ans plus 
tard, Forgeot en France affirma dans sa thèse la pos- 
sibilité de révéler les empreintes digitales invisibles* 
laissées sur les lieux du crime et d’y lire le signalement 
du coupable, des protestations s’élevèrent de toute part. 
Qui donc oserait affirmer l’identité d’un homme en se 
basant sur l’empreinte de ses doigts, et faire dépendre 
la liberté d’un prévenu, sa vie peut-être, de quelques 
lignes trouvées à la surface de la peau, alors que nous 
connaissons la variabilité de tous les éléments orga- 
niques, le renouvellement continuel de l’épiderme qui 
nous protège, à son détriment, contre les heurts inces- 
sants des corps ambiants ? 
(1) Conférence laite à l’assemblée générale de la Société scientifique, le 
20 avril 1909. 
