REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
26 
constatations fournissent un moyen inattendu (te péné- 
trer les secrets de la composition intérieure du globe. 
De Lapparent désignait sous le nom de géologie pro- 
prement dite, la géologie historique qui distingue et 
décrit les périodes successives de l’histoire de la terre : 
elle est la grande histoire qui absorbe la meilleure 
activité des géologues, celle qui profite surtout de 
l’activité des sociétés spéciales, et des levers exécutés 
en tous pays, par les services officiels. Elle a donné 
lieu à une bibliographie si volumineuse, qu’aucune vie 
humaine ne suffirait de nos jours à la dépouiller : 
chaque pays a sa bibliothèque géologique particulière, * 
ses descriptions locales, scs étages, sa carte et sa termi- 
nologie. C’est cependant dans ces archives régionales, 
qu’il faut puiser ses documents pour écrire une géologie 
au courant de la science, et, parmi tant d’observations 
souvent contradictoires, distinguer celle qui est exacte 
de celle qui ne l’est pas, reconnaître à chacune son 
importance relative, attribuer à chaque auteur sa part 
proportionnelle dans h' mérite collectif des conclusions 
générales. Pour accomplir une telle sélection, il faut 
être un filtre qui recueille tout, arrête automatique- 
ment les troubles, et laisse passer clair, cela seul, qui 
sera utilisable pour la synthèse finale. De l’aveu una- 
nime, de Lapparent s’est approché de cet idéal, et sa 
néologie proprement dite a une valeur documentaire 
unique. Dans les premières éditions, il s’excusait de 
ne donner que de sèches énumérations de coupes de 
détail, mais progressivement, à mesure qu'il possède 
plus complètement lui-même le développement des 
périodes, il les anime ; il les remplace dans les édi- 
tions suivantes, par des aperçus d’ensemble, sortes de 
résumés paléo-historiques, qu’il arrive finalement à 
représenter d’une façon graphique en des cartes paléo- 
géographiques. 
On ne peut passer sous silence une autre modification 
