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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
jusqu’à cette suprême et surhumaine joie de l’homme 
de science pénétrant par ses découvertes dans l’in- 
connu. Pour son enseignement, en effet, il avait renoncé 
à ses recherches personnelles, cessé ses explorations, 
déserté le laboratoire pour la table de rédaction, laissé 
le marteau pour la plume, et abandonné le poste d’éclai- 
reur pour les fonctions de l’intendance. « L’avenir 
sans doute éclaircira bien des choses qui sont encore 
obscures. Mais il en est, dès à présent, qu’on peut 
considérer comme établies avec un haut degré de vrai- 
semblance, et c’est l’ensemble de ces notions, au moins 
très probables, sinon complètement acquises, que nous 
voudrions aujourd’hui mettre en pleine lumière » (1). 
Un principe philosophique général devait le guider 
dans cet essai grandiose de synthèse du globe, celui de 
l’unité des forces naturelles et des lois auxquelles elles 
obéissent. 
Le succès des traités de de Lapparent ne pouvait 
rester cantonné au petit groupe des adeptes. Rarement 
semblable accueil fut fait à une œuvre didactique, au 
point que cinq éditions de son Traité de géologie furent 
en 25 ans nécessaires ; à l’heure qu’il est, plus de 
14000 exemplaires en sont en circulation par le monde, 
dont plus de la moitié a pris le chemin de l’étranger. 
Le nombre des exemplaires vendus dépasse celui de 
tous les membres inscrits dans les sociétés géologiques 
du monde entier. 
Les cinq éditions successives ont chacune leur carac- 
tère propre. Les deux premières l’emportent par l’im- 
portance du service public rendu à l’enseignement ; 
elles ont, de plus, rendu classiques nombre île coupes et 
d’observations françaises. La troisième édition est 
écrite par un auteur beaucoup plus documenté et plus 
érudit encore ; il s’est assimilé les travaux des explo- 
(I) De I. apparent : L' écorce terrestre, p. 6. 
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