ALBERT DE LAPPARENT 
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jetée, et ce sera avec d’autant plus de justice qu’ils 
pourront saluer en sa personne, non seulement le plus 
élevé en dignité de leurs camarades, mais le petit-fils 
de l’un des principaux créateurs de l'Institution. » 
Après sa démission d’ingénieur, il se retira dans son 
petit laboratoire de la rue de Vaugirard. Ce fut là, 
dans l’isolement de la retraite, dans une position mo- 
deste, entre quelques élèves, parmi des collections 
naissantes, au milieu d’un travail acharné, que son 
talent — ce qu’il y eut de vrai et de personnel dans 
son talent — réchauffé et exalté par les causes immor- 
telles dont il s’était fait le champion, allait se révéler et 
lui permettre d’être, par sa science, l'apologiste de sa 
foi. Il y écrivit ces "Traités didactiques, qui firent 
rayonner la valeur de son enseignement dans le monde 
savant tout entier. Après six années de professorat, au 
cours desquelles il avait exploré à fond le domaine 
de sa science, de Lapparent se trouva en mesure de 
livrer au public un traité où toutes les questions que 
soulève la géologie étaient abordées avec plus de détails 
et en même temps dans un esprit plus marqué de géné- 
ralisation, qu’on ne l’avait encore fait dans aucun 
manuel antérieur. 
Pour apprécier comme il convient le rôle de de Lap- 
parent et la valeur du service rendu par ses traités, 
il est nécessaire de se reporter aux circonstances de 
leur apparition et d’envisager, dans un coup d’œil 
rapide, l’état de l’enseignement de la géologie à cette 
époque. L'histoire de la terre ne manquait pas alors en 
France d’interprètes distingués ; assurément les audi- 
teurs de Fouqùé, de Gaudry, de Daubrée, n’avaient 
rien à apprendre d’un traité, concernant les caractères 
des roches, des fossiles, ou les progrès de la géologie 
expérimentale ! Ceux qui suivaient les leçons de Lory 
ou de Gosselet, sur les Alpes, sur les Ardennes, n’a- 
vaient plus à apprendre non plus d’un traité, comment 
