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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ne cessait de croître, jusqu’à atteindre, vers le milieu 
du xvi e siècle, le chiffre de sept à huit mille. 
A cette ère de splendeur, la révolution des Pays-Bas 
fit succéder une période de décadence relative. Elle 
s’achevait, et déjà l'Université avait repris son rôle et 
reconquis sa renommée de centre religieux et intellec- 
tuel de premier ordre, quand de nouveaux assauts lui 
furent livrés. 
Depuis 1713, les Pays-Bas se trouvaient sous la 
domination de la Maison d’Autriche, dont les tendances 
absolutistes s’accommodaient mal de l'indépendance du 
puissant Institut. Sous Marie-Thérèse, les tracasseries 
recommencèrent ; elles se multiplièrent et se firent plus 
vexatoires sous Joseph II, qui finit par supprimer cette 
Université qui luttait pour la liberté contre ses réformes 
tyranniques. Restaurée presqu’ aussitôt, elle succombait 
enfin sous les coups de la France révolutionnaire, 
en 1797. 
Mais la liberté ne meurt pas, et les œuvres qu’elle 
fonde renaissent et s’épanouissent avec elle. 
La Belgique venait à peine de conquérir son indé- 
pendance, quand, en 1834, grâce à l’initiative de 
l’Épiscopat belge, encouragé par le Saint-Siège et sou- 
tenu par la générosité des catholiques, l’Université 
relevée de ses ruines et replacée aux premiers rangs 
des institutions savantes de la libre Belgique, reprenait 
le cours de ses glorieuses destinées et des services 
éminents qu’elle n’a cessé de rendre à la science, à la 
religion et au pays. 
C’est ce renouveau de vie et de prospérité qu’elle 
vient de célébrer en des solennités jubilaires auxquelles 
l’Église, la Patrie et le monde savant ont voulu s’asso- 
cier. 
Sa Sainteté Pie X était représenté à ces fêtes par 
