82 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
laircs et sont susceptibles d’être révélées par certaines 
substances chimiques. Il faut, pour comprendre le 
mécanisme de cette réaction, se reporter à la composi- 
tion physiologique de la sueur. Dans une forte propor- 
tion d’eau (99 °/ 0 ), la sueur tient en dissolution un cer- 
tain nombre de sels alcalins : chlorures, sulfates, 
phosphates et surtout des combinaisons organiques de 
la série aromatique appelées globalement sudorates. 
Ces sudorates résultent de l’intervention des acides 
gras qui donnent à la transpiration son odeur spéciale : 
acides acétique, formique, propyonique et butyrique ; 
ils constituent presque exclusivement la trace invisible 
que l’on retrouve sur les objets après dessiccation de la 
sueur ; comme les acides gras dont ils dérivent, ils 
réagissent vis-à-vis des substances chimiques révéla- 
trices des graisses. 
Les procédés de révélation des traces digitales invi- 
sibles sont nombreux. Foreeot utilisait les badigeon- 
nages à l’encre, au nitrate d’argent, à l’acide osmique, 
à l’iode ; on emploie aussi la fuschine et les dérivés de 
l’aniline. Pour les empreintes sur papier, carton ou 
bois, qui supporteraient mal l’immersion dans une tein- 
ture colorante, Stockis recourt à l’aspersion d’une 
poudre composée de lycopode et de rouge écarlate que 
fixent avidement les lignes papillaires. Bertillon préfère 
la poudre de graphite; Niceforo recommande le sau- 
poudrage à la mine de plomb qui reproduit avec une 
minutie extrême les plus délicats détails papillaires ; la 
pulvérisation d’un vernis fixe l’empreinte révélée. Ce 
procédé est excellent pour les traces récentes. 
En principe, les traces digitales sont d’autant plus 
faciles à révéler qu’elles sont plus récentes ; il 11 e faut 
pas désespérer cependant de pouvoir faire apparaître 
d’anciennes empreintes. Une curieuse observation de 
Forgeot est très démonstrative à cet égard. Ayant 
reçu de M. Chantre, chargé d’une mission en Arménie 
