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REVl'E DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tants (1) : la guerre de trente ans et les luttes du 
xvi e siècle lui en ravirent la moitié. 
Et même sans tenir compte de pareilles vicissitudes, 
si l’on songe, qu’à la tin du xviii® siècle, l’Angleterre, 
avec le pays de (t-alles et l'Ecosse (sans l'Irlande, qui 
avait alors 6 800 000 âmes) comptait, en chiffres ronds, 
10 500 000 habitants (2) ; l’Italie, 19 000 000 (3) ; l’Alle- 
magne, 24 500 000 (4) ; la France, 25 ou 2(3 millions (5) ; 
les Etats-Unis d’Amérique, 5 500000 (G); la Belgique, 
3 800000 (7), l'on conclura sans peine que, jusqu’à 
l’aurore du xix e siècle, la surpopulation n’avait donné 
ni aux hommes de science, ni aux hommes de loi, 
aucun sujet sérieux d’inquiétude actuelle ou prochaine. 
Bien au contraire, pressés d’avoir des soldats pour 
leurs armées et des ouvriers pour leurs manufactures, 
les Gouvernements cherchent à accélérer le peuple- 
ment. Ils veulent des enfants, légitimes ou non ; ils 
veulent des mariages précoces. Louis XIV exemptait 
d’impôts quiconque se mariait avant vingt ans et élevait 
dix enfants. C’était une maxime de Frédéric II, que « le 
nombre des peuples fait la richesse des Etats » (8) ; et 
tandis que, sur la proposition de Pitt, le Parlement 
anglais votait un bill en faveur des familles nombreuses, 
Napoléon I promettait à tout père de famille ayant sept 
fils, d'en élever un aux frais de l’Etat ; le septième fils 
recevait un cadeau à son baptême, comme maintenant 
(1) II. Pesrh. Lehrbuch (1er national Oekonomie, I. Il, n. 128, p. 548. 
(2) Recensement officiel décennal, reproduit notamment dans le Wiiitao 
kf.r's Almanach for 1909. 
(3) Galanti. Geografia, 1816, p. 212 ss. 
(4) Conrad. Handwôrterbuch der Slaatswissenscliaften, lievolkerungs- 
wesen, p. 7(33. 
(5) L’Abbé Espillv, chez Feller, I, p. 147 note, donne 2U-25 millions. (/An- 
nuaire du Bureau des longitudes donne, entre 1800 et 1810, une popula- 
tion moyenne de 28 900 000. 
(6) Recensements officiels parus notamment dans le World. 
(7) Delplace. La Belgique sous la domination française , 1, p. 147, note 1. 
(8) Œuvres de Frédéric le Grand, IV, 4. Mémoires de 1703-1775, VI, 82. 
