LA PEUR L)E L'ENFANT 
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encore, en Belgique, il a l’honneur d’avoir le Roi pour 
parrain. Nous trouvons donc, sans étonnement, dans 
le traité politique qu’un conseiller du roi de Prusse, 
II. Beausobre, écrivait au début du xvm e siècle, jus- 
qu’à vingt recettes pour augmenter la population (1). 
Seuls, des politiciens philosophes, n’ayant pas à 
régenter des nations militaires, tel un Machiavel (1469- 
1527), regrettent un peuplement de la terre qu’ils 
s’imaginent déjà excessif. Il faut leur joindre les éner- 
gumènes de la Révolution française. Selon Collot d’Her- 
bois, « la transpiration politique devait être assez 
abondante, pour ne s’arrêter qu’après la destruction 
de 12 à 15 millions de Français ». On trouve cette note 
dans le journal de Guffroy, Le Rougi ff : « Que la 
guillotine soit en permanence dans toute la république. 
La France aura assez de cinq millions d’habitants (2). » 
Dans le courant du xix e siècle, les accroissements 
de la population semblent tenir du prodige. L'Angle- 
terre, le pays de Galles et l’Ecosse passent de 10500000 
à 33 millions d’habitants; l'Italie, de 19 à 32 millions et 
demi ; la France, de 25 à 38 millions. Les 20 millions de 
l’Allemagne deviennent 60 millions ; les 3 800 (XX) de la 
Belgique se changent en 7 millions : et, par un bond 
formidable, la population des Etats-Unis saute de 
5 308 484, au début du siècle, à 76 303 387 habitants 
en 1900. 
Tel est, pour l'Amérique, l’effet principalement de 
l'immigration ; telle est, pour l’ensemble de l’Europe, 
la merveille réalisée par deux sciences qui semblent 
opposées : la médecine qui guérit et la guerre qui tue. 
Proposition paradoxale, mais qui se justifie aisément : 
(1) Telle est la tendance générale, exceptionnellement contrariée par quel- 
ques mesures restrictives de la nuptialité dans certains États d’Allemagne, en 
Bavière, et même dans certains cantons suisses. Voy. Conrad. Handivarter- 
buch, pp. 737-741 . 
(2) Taine. Les origines de la France contemporaine. La Révolution. 1.3, 
Le Gouvernement révolutionnaire, pp. 393-394. 
