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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
plus la guerre s’annonce coûteuse et meurtrière, plus 
on la craint, plus on l’évite, plus on se hâte de la 
terminer. 
Ces progrès de la population effraient-ils les vrais 
politiques ? Nullement. Les lois restrictives de la nup- 
tialité disparaissent partout. ( )n répète couramment le 
mot de de Moltke : « Par sa meilleure natalité, l'Alle- 
magne gagne chaque année une bataille aux dépens de 
la France. » Dans ce dernier pays, deux votes du Sénat, 
émis en vue d’alléger les impôts des familles ayant plus 
de trois 'enfants (1), montrent que la stérilité relative de 
la nation donne peur même aux téméraires qui aujour- 
d’hui la conduisent. 
L’alarme, la fatale alarme ne fut pas donnée par des 
hommes d’Etat, soucieux des destinées publiques aux- 
quelles ils présidaient (2), mais presque exclusivement 
par des économistes ; et elle a devancé le peuplement 
rapide de l’Europe et des Etats-Unis. La plupart des 
alarmistes (3) sont enfants du xvm e siècle, et on les 
rencontre un peu partout, mais moins en Allemagne 
et en France qu’en Italie et surtout qu’en Angleterre. 
Nommons, pour ce dernier pays, James Stewart (4); 
pour l’Italie, Giannnaria Ortes(5), nettement pessimiste, 
et supposant déjà une « progression géométrique » dans 
(1) Cfr. Réforme sociale. Mémoire de J. Bertillon, t. 57 (1909), p. 102. 
(2) 11 faut en excepter Benjamin Franklin, qui redoute les excès de la popu- 
lation. Mais il fut d’abord imprimeur et publiciste, avant de se lancer dans la 
politique ; et lorsqu’il écrivit, en 1751, ses Observations concerning the 
increase of mantind and tlie peopling of countries, il ne songeait pas encore 
à fonder l’indépendance américaine. 
(3) On cite Giovanni Botero, de la fin du xvi e siècle. Mais son ouvrage, 
Dette cause delta grandezza e magnificenza dette citta, établit que l’accrois- 
sement de la population tend fatalement à se ralentir plutôt qu’il n’exhorte 
lui-même à en modérer l’allure par trop rapide. En Angleterre cependant, 
L. Elster, dans le Dictionnaire de Conrad, au mot Bevblkerungspoliiik, peut 
citer Walter Ualeigh (1552-I01S), et. du xvii c siècle, Matlhew Haie et Josiah 
Child. 
(4) Inquiry into the principes of polit i cal economy. London, 1767. 
(5) Riflessione sulla popolazione dette nazioni per rapporto ail' economia 
nazionale , 1790. 
