.LA PEUR DE i/ENFANT 
105 
mieux en lumière : confondus dans la masse, les 
heureux de ce monde bénéficient de circonstances atté- 
nuantes qui leur sont étrangères, ou se retranchent 
derrière des autorités qui ne plaident pas leur cas. 
Et leur cause offre un intérêt particulier : dégagée 
des préoccupations matérielles du vivre et du logis, la 
peur de l’enfant se présente comme plus volontaire, 
plus libre ; elle se laisse atteindre davantage elle-même, 
elle est révélatrice de toute une psychologie. 
Enfin, de funestes répercussions donnent à notre 
question une importance capitale : la peur de l’enfant, 
chez les riches et les puissants de la terre, chez ceux-là 
surtout qui passent pour religieux, occasionne un mul- 
tiple scandale qui prépare l’abaissement et la ruine 
morale de tout un pays. 
Scandale de l 'exemple. Notre siècle est démocratique, 
mais orgueilleusement. Ceci veut dire qu’il l’est moins 
pour inspirer aux classes élevées une douce et salutaire 
condescendance, que pour exciter les autres à monter 
et à parvenir; à monter tout au moins en singeant et 
en imitant. Or, nos petites gens s’estimeraient naïfs en 
croyant à la vertueuse abstinence des riches, même 
des catholiques. On les surprend qui comptent les 
enfants des familles considérées, et si le résultat des 
additions leur paraît généralement maigre, ils en con- 
cluent à des restrictions intentionnelles, qu’eux-mêmes 
peuvent bien se permettre, quand les grands ne se les 
interdisent pas. 
Scandale du crédit donné à cette opinion malfaisante, 
qui voit dans la limitation des enfants l’effet d’une cul- 
ture intellectuelle plus grande et d’une prévoyance 
plus avisée. 
Scandale de X influence exercée et sur les médecins, 
qui transportent chez les pauvres les pratiques pour 
lesquelles les riches sollicitent leur concours; et sur 
