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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Bien insuffisante également serait l’explication par 
des causes physiologiques et des empêchements involon- 
taires (1). 
Mais les entraînements du luxe et du monde, qui 
croissent avec l'opulence ; les exigences d'un individua- 
lisme dont les vues deviennent de plus en plus courtes ; 
la fatale logique du mal qui, du mépris de vies en 
espérance fait passer au mépris de vies déjà commen- 
cées, et atteint dans l’enfant une des grandes raisons 
d’être de l’union conjugale; l’affaiblissement moral qui 
suit toute lâcheté : voilà qui éclaire tout, et la propor- 
tion inverse de la natalité et de la fortune, et l'aversion 
graduelle pour toute postérité, et la multiplication des 
mort-nés et des divorcés, accompagnant la diminution 
des naissances, et un éloignement du mariage, greffé 
sur la crainte de la paternité. Tout s'éclaire, mais pour 
nous conduire à cette conclusion : La peur de l’enfant 
ne procède pas d’une source généreuse ; elle ne vient 
pas d'un cœur qui se dilate, mais d’un cœur qui se res- 
serre ; l’amour qui la dicte ne s’étend pas à autrui mais 
se renferme en soi-même ; pour tout dire par un mot 
à la mode, elle n'est, pas altruiste, mais égoïste. 
Conclusion franche, hardie peut-être, si d’autres ne 
l’avaient formulée avant nous. Les causes de la popu- 
lation, disait M. le professeur Van der Smissen, à la 
réunion annuelle de l’Economie sociale (2) « tiennent 
(I I l.o nom do Herbert Spencer demeure attaché aux théories qui attribuent 
à l’aisance et à la culture de l’esprit une influence physique propre à diminuer 
la fécondité et l’attrait même de la passion. (Voy. notamment A theory of 
population prodnced from tlie general lato of animal fertility. Westminster 
Revif.w, 1852.) Mais, sans dénier toute vérité à ce genre de considérations, 
nous pouvons tenir pour acquis que leur signification pratique est mince. Si 
les riches ont beaucoup moins d’enfants, c’est parce qu'ils désirent beaucoup 
moins en avoir : telle est bien la raison principale. Voy. Mombert,op.c.,p. 170. 
(2) Réunion du 19 mai 1908. Voy. La Réforme sociale, t. 56(1908), p. 395. 
Et parlant de la manière dont les mariages riches sont arrangés en France, 
des convenances égoïstes qui les font conclure, le même économiste ajoutait : 
« Ces mariages me paraissent d’admirables entreprises de dépopulation ». 
(Réforme sociale, I. c. p. 396). 
