LA PEUR DE L ENFANT 
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en un mot, l’égoïsme mal entendu ». Dans son étude 
sur le but de l'union conjugale, M. Schiffmacher 
accorde une part d’influence à la prévision des difficul- 
tés qui attendent la progéniture ; mais les gens qui ne 
veulent que peu ou point d’enfants sont aussi désireux, 
suivant lui, « de ne pas rendre leur propre existence 
plus difficile (1) ». « Le développement de l’ambition 
personnelle et familiale, ainsi parle M. P. Leroy-Beau- 
lieu,... les goûts du luxe, du sans-gêne, l'excès de la 
prévoyance, retardent d’un côté ou diminuent les 
mariages, et de l’autre côté font appréhender la venue 
d’un grand nombre d’enfants par ménage (2). » « L’amé- 
lioration de sa situation matérielle, dit un autre obser- 
vateur (3), fait désirer à l’homme de la maintenir et 
de l’agrandir dans l’avenir... il croit que son intérêt 
et celui de ses descendants exigent une limitation du 
nombre de ceux-ci. L’aisance fait aussi connaître de 
nouvelles jouissances, de nouveaux besoins, dont la 
satisfaction entraîne des dépenses peu compatibles avec 
les frais de l’éducation de nombreux enfants. » « L’in- 
dividualisme, déclare à son tour M. Jacquart (4), cor- 
rode toutes les institutions qui encerclaient l’égoïsme 
humain, et lui faisaient accepter, dans un intérêt social, 
des tâches supérieures aux vues individuelles. » Ce 
témoignage est d’une portée plus générale. M. Bru- 
netière confirme cet autre de son autorité : « On mon- 
trait récemment, dans un livre curieux, écrit le célèbre 
académicien-philosophe, que la décroissance même de 
la population et l’abaissement de la natalité, non seule- 
ment en France, mais ailleurs et dans le passé comme 
(1) Réforme sociale, i. 57 (1909), ]>. 384. 
(2) Truité d'économie politique, t. 4, p. 593. 
(3) A. DorfF. Natalité ci fécondité. Le problème de la population en Alle- 
magne. (Réforme sociale, t. 57 (1909), p. 316). 
(4) Essais de statistique morale. II. Le divorce et la séparation de corps. 
L. c., p. 86. 
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