LA PEUR DE L’ENFANT 
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point de vue, l’apport de sommes d’argent : au point 
de vue même de l'aisance et certainement au point de 
vue du bonheur domestique. 
Des observateurs, du reste, ne prétendent- ils pas 
que nous assistons à une transformation graduelle des 
idées et des appréciations ; que le rang social, l'in- 
fluence, la considération, se rattachent de moins en 
moins à l’étendue du patrimoine et à la dimension des 
coffres-forts ? 
L’établissement des jeunes filles peut être ainsi sim- 
plifié; bien plus, il tend à se simplifier de soi-même. Et 
l’épuration des mœurs ajouterait d’autres facilités. 
Une vie moins luxueuse, mieux occupée, permettrait 
aux jeunes filles des classes dirigeantes d’accepter sans 
appréhension une union honorable, mais qui leur 
impose un régime réglé sur de moindres revenus. Et 
si les filles uniques se faisaient plus rares, l’idée d’en 
épouser une hanterait moins l’esprit des jeunes gens. 
En attendant que s’accomplisse cette évolution, le 
mouvement féministe lui-même élargit le rôle social 
de la femme, lui ménage l’accès à un plus grand 
nombre de positions, où elle peut se suffire. S’il multi- 
plie de la sorte les célibats volontaires (1), il fait, 
d’autre part, que l’on se résigne plus aisément à un 
célibat commandé par la nécessité. 
Et surtout, que les parents ne se plaignent point 
trop, qui gardent des tilles à leur foyer ! Elles en font 
la douceur, l’agrément et toute la poésie. C’est dans 
le cœur de ces enfants, dans leur ingénieuse délica- 
tesse, que les parents trouvent sur terre la meilleure 
récompense de leurs sacrifices. Bénissez Dieu, si le 
nombre de vos enfants vous réserve la compagnie d’un 
de ces anges consolateurs ! Même au moment de les 
(1) <• U est naturel que la femme qui peut vivre seule du produit régulier 
de sa carrière cherche moins à se marier. » P. Leroy-Beaulieu, Traité d’éco- 
nomie politique, t. IV, p. 625. 
