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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
quitter pour une vie meilleure, votre regard s’arrêtera 
avec complaisance à les contempler. Sur leurs traits 
affligés par une séparation imminente, mais ennoblis 
par le dévouement, vous lirez inscrite la préparation 
à une mission plus étendue, qui les attend dans les 
villages et les villes, où la multitude des infortunes et 
des détresses s’apprête à les solliciter. Vous les verrez 
investies d’une fécondité plus haute, plus magnifique, 
que celle qui vous eût donné de petits-enfants. Après 
les parents, et si souvent avec eux, les pauvres, les 
malades, les attristés, tous ceux qu’accable ou que frôle 
le malheur, proclament à l’envi, combien la virginité 
pure et chrétienne mérite bien de la famille, de la 
patrie et de toute l'humanité ! 
Et maintenant, attaquons de front, franchement, 
avec une entière assurance, l’opinion publique, cette 
opinion publique qui couvre et entretient tant d’égoïs- 
mes et tant de lâchetés. 
Si elle nous montre des ménages que les charges 
d’enfants semblent avoir mis aux prises avec des 
douleurs et des anxiétés, n’avons-nous pas à en mon- 
trer d’autres, sur lesquels de nombreux enfants ont 
fait descendre de splendides bénédictions ! N’avons- 
nous pas à lui rappeler les malheurs, les déchéances 
physiques et morales, les ruines qui déjouent souvent 
les calculs d’une criminelle prévoyance ? Ne pouvons- 
nous pas lui reprocher des conseils qui sonnent comme 
un glas funèbre ? Combien de noms illustres et honorés 
ont disparu avec le dernier descendant (1) ! 
(1) L’extinction des aristocraties a frappé pius d’un observateur. M. Mardi 
(Réforme sociale, t. 56, 19 IX, p. 455) cite M. Fahlback, qui a retracé l'his- 
toire des nobles Suédois dont les familles ont disparu. Dans combien de pays 
la couronne a changé de branche ! Voici quelques faits : D’après M. Leroy- 
Beaulieu, la Chambre îles Lords devrait compter des milliers de membres, 
si les pairs anciens avaient des descendants, mais un nombre infime des 
pairs actuels ont une pairie remontant à deux ou trois siècles. Les nobles 
Vénitiens étaient 2219 en 1569; en 1705, malgré de nombreux anoblissements, 
