LA PEUR DE L’ENFANT 
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Elle nous parlera peut-être d’enfants indignes et des 
chagrins qu’ils causent. Si c’est là pour d’honnêtes 
parents une épreuve toujours cruelle, qu’est-ce, répon- 
drons-nous, quand ils n’ont qu’un seul fils, quand nul 
autre n’est là pour les consoler ? 
Nous opposera-t-elle l’avantage de pourvoir à la 
qualité plutôt qu’à la quantité ? Demandons-lui hardi- 
ment où elle puise ces chances de qualité meilleure ? 
Est-ce dans les gâteries qui affaiblissent les enfants 
uniques, dans les perspectives d’un indolent repos 
qu’on fait miroiter à leurs yeux, est-ce dans l’exemple 
de la jouissance égoïste de leurs parents ? 
Vous ne sauriez vous imaginer, nous écrivait un 
homme voué depuis des années à la formation de la 
jeunesse, combien le vice néo-malthusien compromet 
la bonne éducation des enfants. — Et un membre de la 
haute société ajoutait: Nul. pour peu qu’il ait l’esprit 
juste, ne pourra en disconvenir : habituellement la 
famille nombreuse recevra une éducation plus forte, et 
habituellement elle tournera mieux. — Pour le statisti- 
cien français que nous avons plus d’une fois cité, M. Ber- 
tillon, c’est une profonde erreur de croire que la qualité 
de la population va compenser le nombre : ni la facilité 
de vivre ni l’égoïsme de ceux qui vivent ne rendent les 
hommes plus forts ou meilleurs. « La France a moins 
de population et une population de moindre qualité. » 
Osera-t-on finalement, contre les familles nombreuses, 
invoquer l’allègement des charges et l’exemption des 
soucis ? Répondons hardiment à cette assertion petite- 
ment égoïste, que des avantages tout négatifs ne sau- 
raient donner une once de bonheur ; et que ces avan- 
ils n’étaient plus (pie 1500. Des 487 familles admises de 1583 à 1654 à la bour- 
geoisie de Berlin, 379 disparurent en deux siècles. De 1684 à 1784, il s’éteignit 
107 familles bernoises pourvues du privilège de la bourgeoisie. Sur 85 familles 
exerçant le grand commerce à Stettin en 1793, Roscher ne retrouvait, en 1859, 
les traces d’aucune d’entre elles. 
