LES PORTS 
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capitale croissait constamment et il fallait ne pas se 
laisser surprendre par la disette. Mais les conséquences 
de ces mesures de précaution dépassèrent le but que 
l’empereur s’était proposé et « par la force même des 
choses, ce grand port annonaire devint un grand port 
marchand. Les Orientaux et les Egyptiens y affluèrent 
et Pouzzoles, qui jusqu’alors avait été un point ter- 
minus, ne fut bientôt plus qu’une escale. Les navires y 
touchaient, écrit M. Charles Dubois (1), laissaient les 
marchandises destinées à la Campanie et faisaient 
voile vers Ostie. » Claude avait détourné de Pouzzoles 
toute la force du courant. 
Néron songea à relier directement la baie de Pouz- 
zoles aux bouches du Tibre par un canal intérieur : ceci 
eût rendu les communications moins longues, évité les 
détours et supprimé une navigation parfois périlleuse. 
Mais ce projet demeura lettre morte. Mené à bonne 
tin, il aurait maintenu Pouzzoles au premier rang : 
aux ports du Tibre, on aurait préféré ceux de Cam- 
panie, meilleurs et d’un entretien moins coûteux, et, 
par le canal de Néron, Rome aurait été reliée directe- 
ment aux rives heureuses qui s’étendent du cap Misène 
au Pausilippe. Il n’en fut rien. Pouzzoles et Ostie 
menèrent des existences parallèles. Ce fut pour Pouz- 
zoles le commencement de la décadence. 
En voici un indice très curieux. Nous possédons une 
lettre écrite, le 23 juillet 174 après J. -G., au Sénat 
de Tyr par les Tyriens établis à Pouzzoles, ainsi que 
la réponse du Sénat de Tyr, du 8 décembre 174 (2). 
La missive commence en ces termes : 
« Lettre écrite à la ville des Tyriens , métropole 
sacrée , inviolable, autonome de la Phénicie et des 
antres villes , et la première sur mer. Aux fonction- 
(1) Op. cil., p. 79. 
("2) Dittenberger, Orientis graeci inscripiiones seleciae, n° 595. Je repro- 
duis la traduction de M. Charles Dubois. 
