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L’empennage de Santos-Dumont ne fait qu’un avec le gouvernail 
de profondeur, de sorte qu’il s’oppose à toutes les perturbations 
involontaires et non à celles commandées par l’aviateur. 
Cette disposition est nettement différente de celle des frères 
Wright qui suppriment l’empennage et adoptent un gouvernail 
de profondeur situé à l’avant, se réservant de corriger au moyen 
de cet organe toutes les perturbations longitudinales acciden- 
telles. Pour y réussir, il est évident (pie l’aviateur doit être doué 
d’une faculté d’attention soutenue, d’une perception instantanée 
et d’une action tout aussi rapide. Certains voudraient, pour 
suppléer à toutes ces qualités, confier la commande des stabili- 
sateurs à un organe spécial, pendule ou gyroscope, qui agirait 
automatiquement en sens inverse de la perturbation : cerveau 
artiliciel pour l’oiseau mécanique. Maison se heurte au dilemme 
suivant : ou la masse de ce stabilisateur est suffisante pour 
actionner les organes équilibreurs, ou elle ne l’est pas. Dans le 
premier cas, il faut charger l’aéroplane d’un poids considérable 
et, comme le stabilisateur agit d’une façon inflexible, il s’oppo- 
sera aussi bien aux mouvements voulus qu’aux mouvements 
involontaires; d’où la nécessité de renforcer les gouvernails 
laissés seuls entre les mains de l’aviateur. Dans le second cas, 
le stabilisateur ne serait guère qu’un indicateur, et il est à 
craindre que l’aviateur, ayant l’attention fixée sur cet indicateur, 
ne néglige l’atmosphère d’où lui viennent les surprises à redouter. 
En tous cas, l’inertie propre du stabilisateur ne rendra-t-elle 
pas celui-ci moins rapide que ne peut l’être un aviateur habile? 
I! est possible toutefois qu’un stabilisateur léger arrive à 
rendre des services le jour où l’on disposera de l’énergie élec- 
trique à bord des aéroplanes. 
Dans l’idée de leurs créateurs, ces stabilisateurs automatiques 
assurent aussi bien l’équilibre longitudinal que l 'équilibre latéral 
dont je parlerai maintenant. 
Il va sans dire que les deux ailes doivent être de niveau. 
Comment y arrive-t-on? — Par l’automatisme, disent les uns, 
par la volonté d’un aviateur attentif, disent les autres. 
C’est pour résister à toute tendance au déversement que cer- 
tains aviateurs donnent aux ailes le tracé en dièdre oblus con- 
cave vers le haut, mais l’aéroplane ainsi construit offre au vent 
de côté une surface oblique considérable et l’on se demande si 
le remède ne devient pas un mal. 
L’aéroplane Clément-Bayard lui-même, si admirablement 
conçu, ne souffrira-t-il pas, en atmosphère troublée, de la cam- 
brure elliptique de ses ailes? 
