BIBLIOGRAPHIE 
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réussit. Les premiers obligataires étaient admis à participer 
aux tirages. 
L’année JS69 vit intervenir, le 23 avril, deux conventions 
d’intérêt secondaire pour nous, entre le vice-roi el la Compagnie, 
puis une entente pour la réalisation d’une indemnité de 30 mil- 
lions fixée par une de ces conventions : le vice-roi remit 50 
coupons de ses actions à là Compagnie, et celle-ci émit 120 000 
délégations sur ces coupons au prix de 270 fr. Cette souscription 
fut entièrement couverte par les actionnaires. 
Cependant les travaux avançaient ; aux assemblées générales 
des 1 er août 1867 et 1868, de Lesseps en annonçait l’achèvement 
complet pour le 1 er octobre 1869. Heureusement l’inauguration 
ne fut fixée que pour le 17 novembre de cette année, car des 
bancs très durs, rencontrés notamment au seuil de Serapeum, ne 
permirent pas de terminer pour cette date, si bien qu’on dut 
limiter à 5 mètres le tirant d’eau des navires admis à la céré- 
monie, qui fut très brillante. Rappelons qu’on y vit l’impératrice 
Eugénie, l’empereur d’Autriche, le prince royal de Prusse, le 
prince et la princesse des Pays-Bas. 
De Lesseps reçut d’ailleurs ensuite les félicitations chaleu- 
reuses du gouvernement anglais et la grand-croix de l’ordre de 
l’Etoile de l’Inde, dont les insignes lui furent remis par la 
reine Victoria. 
Sans insister sur des difficulté! financières qui se manifestèrent 
durant les deux premières années d’exploitation, disons de suite 
quelques mots sur la question de l’application de la taxe de 
navigation. 
L’art. 17 de l’acte de concession du 5 janvier 1856 autorisait 
la perception d’un droit de 10 lr. par tonne de capacité des 
navires ; mais on sait que le mode de jaugeage a énormément 
varié dans le temps el dans l’espace : M. Voisin Bey donne à ce 
sujet un exposé historique fort intéressant. La question se posa 
donc forcément de savoir comment se ferait l’application du tarif. 
Des règlements des 17 août 1869 et 1 er février 1870 portèrent 
que la taxe serait calculée «jusqu’à nouvel ordre » d’après les 
papiers officiels du bord, la perception se faisant, pour les 
steamers, d’après le tonnage net (non compris l’espace occupé 
par les machines). 
Cette règle, qui entraînait des pertes importantes pour la 
Compagnie, présentait le vice rédhibitoire de traiter inégalement 
les navires des divers pays. Aussi, par un règlement du 1 er juillet 
1872, la Compagnie décida-t-elle de percevoir en principe la 
