REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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sion de Lesseps constituait un monopole interdisant rétablisse- 
ment d’une nouvelle voie de communication par eau entre la 
Méditerranée et la mer Rouge : le 7 mai 1883, le conseil conclut 
par l’allirmative. A l’assemblée générale des actionnaires qui 
suivit, de Lesseps exposa que le second canal pouvait être 
ouvert sur les terrains déjà concédés à la Compagnie, mais qu’il 
serait préférable d’en obtenir d’autres, en même temps que cer- 
tains avantages. Peu après, le JO juillet 1883, intervenait entre 
lui et les représentants du gouvernement anglais, que présidait 
alors Gladstone, un accord provisoire comportant, outre la 
création du second canal pour lin 1888, divers abaissements de 
tarifs et diverses concessions aux Anglais tendant à augmenter 
leur importance dans la Compagnie. En compensation, le gou- 
vernement anglais devait appuyer auprès du gouvernement 
égyptien les demandes de concession de terrains de la Com- 
pagnie et celle d’une prorogation de la concession des canaux 
jusqu’à 99 ans après l’ouverture du second canal. Le gouverne- 
ment anglais devait enfin faire l’avance des fonds, jusqu’à con- 
currence de 200 millions, au taux de 3 ’/ 4 %• 
Lorsque cette convention fut soumise à la sanction du parle- 
ment britannique, elle y souleva la plus vive opposition, comme 
équivalant pratiquement à la reconnaissance d’un monopole de 
la < ompagnie, et finalement le gouvernement dut, d’accord avec 
de Lesseps, renoncer à demander la sanction du parlement, qui 
vota le 30 juillet, un amendement de M. Xorwood portant « que 
la Chambre désire maintenir son entière liberté de jugement en 
ce qui regarde toutes les affaires ayant trait à la communication 
entre la Méditerranée et la mer Rouge ; et qu’en conséquence la 
Chambre refuse de prendre une résolution quelconque quant à 
des négociations ou démarches futures concernant cette ques- 
tion ». 
Cependant l’association des armateurs anglais engagés dans le 
commerce de l’Orient ayant saisi lord Granville, ministre des 
affaires étrangères, de leur désir de voir construire un second 
canal, le ministre leur répondit (pie cette construction serait 
mieux conduite par la Compagnie existante que par toute autre 
et l’engagea à se mettre en rapport avec elle. Telle fut l’origine 
de négociations qui aboutirent à la réunion d’un meeting tenu 
le 30 novembre 1883 et dont le procès-verbal servit de base à 
tout ce qui se lit à la suite. La Compagnie nommerait une com- 
mission chargée d’examiner s’il vaudrait mieux agrandir le canal 
ou en construire un second ; sept nouveaux administrateurs, 
