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REVl’E DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Ces questions furent discutées auparavant par l’opinion pu- 
blique, mais les premières communications diplomatiques ne 
paraissent remonter qu’à la guerre qui éclata en 1877 entre la 
Russie et la Turquie. A cette époque, le gouvernement anglais 
se (it déclarer par le gouvernement russe que celui-ci considé- 
rait le canal comme un ouvrage international qui doit être à 
l’abri de toute attaque. 
Les événements qui suivirent la révolte d’Arabi-Pacha en 
1883, amenèrent l’Angleterre à suspendre momentanément la 
navigation dans le canal et à débarquer des troupes à Port-Saïd 
et à lsmaïlia, non sans provoquer naturellement de vives pro- 
testations de la part de de Lesseps. 
Naturellement aussi ces incidents causèrent une vive émotion 
dans les divers pays intéressés, et le gouvernement anglais crut 
devoir prendre, dès le début de 1883, l’initiative d'une entente 
internationale ; cette initiative amena la réunion à Paris, le 
30 mars 1885, d'une commission qui n’aboutit pas, par suite 
notamment de la retraite du cabinet Gladstone. Mais les négo- 
ciations furent reprises dès 1880 par le gouvernement français, 
et elles eurent pour résultat la signature, à Constantinople, le 
39 octobre 1888, d’une convention internationale. L’ouverture 
du canal, en temps de guerre comme en temps de paix, aux 
navires de guerre comme aux navires de commerce était d’abord 
proclamée; puis les parties contractantes s’engageaient à ne 
porter aucune atteinte au libre usage du canal, dont elles respec- 
teraient d’ailleurs toutes les installations, ainsi (pie le canal 
d’eau douce. Aucun acte d’hostilité ne pourrait être exercé par 
les belligérants dans le canal et ses ports d’accès, ni dans un 
rayon de trois milles de ces ports. Les bâtiments de guerre des 
belligérants ne pourraient se ravitailler que dans la limite stric- 
tement nécessaire et ne pourraient séjourner plus de 34 heures 
à Port-Saïd et dans la rade de Suez, sauf relâehe forcée. Les 
navires des parties belligérantes ne pourraient d’ailleurs embar- 
quer ni débarquer ni troupes, ni munitions. 
Le gouvernement anglais fit une déclaration d’après laquelle 
cette convention, constituant le régime définitif du canal, ne 
serait applicable, durant l’occupation de l’Égypte par l’Angle- 
terre, qu’en tant qu’elle serait compatible avec cet état de 
choses transitoire et exceptionnel. Ce gouvernement a d’ailleurs 
nettement fait connaître sa manière de voir sur la portée de 
cette réserve, quand il déclara à la Chambre des Communes, en 
juillet 1898, que la convention existait, mais n’avait pas été 
