REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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l’appauvrissement de leurs immenses forêts et songent à y 
pourvoir. 
Exploiter n'est pas déboiser. — Comme toujours quand le 
public s’affole, surtout en des questions qu’il ne connaît qu’en 
gros et dont il ignore le détail el la technique, il tombe aisément 
dans l’exagération et voit souvent un mal extrême, là où il n’y a 
que l’exercice peut-être parfois excessif, mais en tout cas normal, 
du droit de propriété ou d’une administration hardie mais 
légitime. 
Le fait a été éclairci et très bien mis au pointa la Société des 
Agriculteurs de France, dans la session de J 908 (J). Quand une 
forêt, après un laps de temps suffisant, a accumulé un capital en 
nature important, surtout quand ce capital est représenté par 
des arbres ayant atteint leur maximum d’exploitabilité, il est 
non seulement naturel, mais de bonne gestion, d’abattre ces 
arbres et de réaliser ce matériel. 
C’est donc une exagération, c’est même une erreur, de crier 
au déboisement quand un propriétaire exploite, dans sa forêt, 
les peuplements parvenus à maturité. Les arbres abattus sont 
remplacés par une jeunesse qui reconstituera avec le temps le 
matériel réalisé. 
Quand des sociétés commerciales achètent de plus ou moins 
grandes étendues de forêts par spéculation, tant qu’elles ne 
défrichent pas ou — ce qui revient à peu près au même — n’en 
livrent pas le sol au pâturage, l’on n’est pas en droit de le leur 
reprocher. La baisse constante et rapide du taux d’accroissement 
des arbres à mesure qu’ils avancent en âge est une cause de 
réalisation à laquelle on ne peut rien, l’ai 1 conséquent, plus une 
forêt est riche, plus elle est fatalement exposée à être exploitée 
intensivement. D’autres causes s’ajoutent à celle-là. Ainsi la 
crainte de l’impôt sur le revenu, véritable épée de Damoclès 
suspendue sur la tète du malheureux contribuable français; 
l’élévation de plus en plus accentuée de la valeur des bois 
d’œuvre; les exigences immodérées et croissantes de la main- 
d’œuvre bûcheronne, piquée, elle aussi, de la tarentule socia- 
( I ) Cf. le Bulletin de la Société des Agriculteurs de France, notamment 
les Comptés rendus de l’Assemblée générale de 1909, 4 e fascicule. — Voir 
aussi, dans le Bulletin bimensuel du l r janvier 1909, la séance de la com- 
mission permanente du 10 avril précédent. — Le Bulletin de la Société 
forestière de Franche-Comté el Belfort, dans son numéro trimestriel de mars 
1909, s’occupe également de cette question, el dans le même esprit. 
