350 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
restre était parfaitement élastique, el par suite, aussi mobile que 
peut l’être le pendule, le déplacement relatif de la pointe de 
celui-ci par rapport à ce sol élastique, se déplaçant comme le 
pendule, serait nul. En réalité, le sol n’est doué ni de rigidité 
absolue, ni de mobilité parfaite : il y aura donc théoriquement 
un déplacement relatif de la pointe du (tendu le par rapport au 
sol, moins mobile que lui. Si ce mouvement relatif pouvait être 
observé et mesuré, il nous ferait connaître le déplacement ou la 
marée de l’écorce terrestre. 
En effet, connaissant la masse du pendule, celle de la Lune et, 
à chaque instant, la distance et la direction de celle-ci, on peut 
calculer I a déplacement lot il, théorique, du pendule, celui qu’en- 
registrerait sa pointe mobile sur un sol au repos. Dès lors, si l’on 
pouvait observer et mesurer le déplacement relatif du pendule 
par rapport au sol mobile, ce qu’il faudrait y ajouter, pour 
retrouver au total le déplacement théorique calculé, ne serait 
autre chose que le déplacement, du sol, la marée de terre ferme 
dont nous cherchons la valeur. Tout cela est très simple en 
théorie ; les difficultés sont toutes d’ordre pratique. 
Tout d’abord, le déplacement total du pendule, sous l’action 
de la Lune, est extrêmement faible : pour un pendule vertical 
de 1 mètre de longueur, la courbe tracée par sa pointe, sur un 
sol absolument immobile, tiendrait tout entière sur la millième 
partie d’un millimètre carré. Le qui est pire encore, c’est que 
ce mouvement se trouvera fatalement mêlé h celui que produit, 
en même temps, le Soleil, et noyé dans ceux, beaucoup pl us 
grands, dus aux déformations locales du sol sous l’action de 
la chaleur solaire. Faut-il donc renoncer à l’isoler ? Nullement, 
car l’action lunaire, nous l’avons dit, est caractérisée par une 
période qui lui est propre, le jour lunaire ; tandis que l’action 
attractive du Soleil el l’influence de la chaleur du sol se 
rattachent à d’autres durées : leurs allures diffèrent donc dans 
le temps, et Ion conçoit qu’on puisse les séparer, en utilisant 
une longue série d’observations. 
Voici comment on y est parvenu à l’Observatoire de Postdam. 
Il fallait d’abord, pour rendre sensible le déplacement si faible 
de l'extrémité libre du pendule, l’amplifier beaucoup. Pour 
y réussir, en employant un pendule vertical, il eût fallu lui 
donner une longueur énorme, pratiquement irréalisable. On lui 
a donc substitué un pendule horizontal, dont Taxe d’oscillation 
faisait, avec la verticale, un angle de cinq minutes. En donnant 
à ce pendule une longueur de 25 centimètres seulement, on 
obtenait des déplacements égaux à ceux d’un pendule vertical 
