REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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recevoir, avec voire enseignement, l’exemple de votre ardeur au 
travail el de vos vertus professionnelles. 
Comme cela paraît long, cinquante années d’enseignement ! 
.Yest-ce pas bien court à se rappeler ? N’en est-il pas comme 
pour ce voyageur, qui pendant une ascension jette un regard en 
arrière et s’étonne d’embrasser d’un coup d’œil le chemin par- 
couru ? 
Parmi ces lacets qui se relayent pour se perdre à l’horizon, il 
revoit les quelques passes difficiles qu’il a traversées et contemple 
les rares endroits ombragés où il a repris haleine. Les moments 
qui sollicitent irrésistiblement le cœur se comptent aisément 
aussi, au milieu des journées dont le cours se déroule régulier 
et presque monotone ; de ces journées qui passent ne laissant le 
plus souvent à la mémoire qu’un souvenir confus, qui passent 
mais qui nous seront comptées. 
Commencées dès l’aube, terminées aux heures tardives de la 
soirée, ces journées ont été, pour vous, faites de labeur, d’un 
labeur opiniâtre et vaillant. Elles ont été fécondes pour la science, 
elles ont été fructueuses pour vos élèves, elles ont puissamment 
contribué à la gloire de l’établissement auquel vous avez donné 
votre existence. Elles seront comptées el portées à votre actif 
par le Juge suprême, par Celui de qui nous vient tout bien. 
Né sur la terre d’Ardenne dont la race laborieuse et sobre 
fournit à toutes les carrières des hommes éminents ; issu d’une 
famille où se pratiquaient les vertus du foyer, la Providence 
vous avait doué d’une intelligence ouverte et d’une santé 
robuste, « mens sana in corpore sano ». Vous étiez armé pour 
triompher dans les batailles de la vie. 
Vous avez fait une partie de vos humanités dans des établisse- 
ments dont le choix fut déterminé par les déplacements, que sa 
situation de fonctionnaire de la trésorerie imposait à votre père. 
Vous les terminiez à Louvain comme élève universitaire, en 1851 . 
Pendant l’année académique suivante, vous abordiez les études 
qui menaient au doctorat en sciences naturelles, à ce doctorat 
dont vous faisiez, quelques années plus tard, la spirituelle et 
juste critique que voici : « Se peut-il imaginer un assemblage 
plus vaste et en même temps plus étrange que ce doctorat en 
sciences naturelles ? Dans cet examen on passe laborieusement 
en revue avec l’élève, tout le monde créé, depuis les profondeurs 
du sol jusqu’aux hauteurs du firmament, en s’arrêtant longtemps 
à la surface ; ce qui vit et ce qui ne vit pas, rien n’échappe ; on 
fait même disserter l’élève sur l’une ou l’autre branche de la 
