REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Le premier recteur de lTniversité catholique possédait au plus 
haut degré cette qualité maîtresse d’apprécier les hommes à 
leur juste valeur el de prévoir l’avenir des jeunes. Pendant les 
cinquante années qui se sont écoulées depuis votre entrée dans 
le corps professoral, vous avez été le témoignage vivant de la 
claire vision et de la perspicacité du génial organisateur de 
Y Aiwa Mater, de celui dont un de ses successeurs pouvait dire 
sans vaine flatterie : « C’est à Dieu et à nos évêques que lTniver- 
sité doit son premier recteur, c’est à son premier recteur qu’elle 
doit tout. » 
Cinq années après, en 1863, vous lûtes chargé du cours de 
Chimie générale, devenu vacanl par le décès de Martin Martens, 
homme d’un savoir étendu et varié, membre titulaire à la lois 
de l’Académie des sciences et de l’Académie de médecine, qui en 
1(8,15 avait, à lTniversité, assumé la double charge de l’enseigne- 
ment de la botanique el de la chimie. Son fils, M. Ed. Martens, 
reprit le cours de botanique, tandis que la chaire de minéralogie 
et de géologie échut à M. de la Vallée Poussin, dont la carrière 
à lTniversité fut des plus glorieuses. 
Vous avez tenu à laisser de ces deux hommes qui furent vos 
amis et qui, à des I i I res divers, méritaient que leur mémoire fut 
conservée, des notices bibliographiques, chefs-d’œuvre du genre, 
qui contiennent des faits intéressants au point de vue de ITni- 
versité. 
Vous avez à plusieurs reprises écrit et proclamé que le profes- 
seur (lTniversité ne remplit qu’une partie de ses devoirs en se 
restreignant à l’enseignement qui tombe de sa chaire. « Pour 
bien enseigner, diles-vous, une condition essentielle à côté de 
beaucoup d’autres, qu’il serait oiseux de rappeler, est évidem- 
menl de bien savoir. Or, est-il un moyen plus efficace de bien 
connaître les choses (pie de s’efforcer à les perfectionner? Les 
efforts tentés pour découvrir la vérité encore inconnue, alors 
même qu’ils demeurent stériles quant à leur objet immédiat, oui 
toujours cet immense résultat, cet avantage certain, d’établir 
l’esprit plus solidement dans la possession de la vérité connue 
qui sert de point de départ (1). » 
J’ai eu l’honneur d’assister à votre cours pendant les années 
académiques 18(38-69 et 69-70. Vous y obteniez d’un auditoire 
très nombreux, dont la variété est une cause de distractions et 
(1) De la science et des conditions du travail scientifique. Annales de la 
Société scientifique de Bruxelles ; 3° année, 1879, pp. 12 el 13. 
